美报报道：《中国进行突击英语教育》

【本刊讯】美国《洛杉矶时报》一九七八年十二月十日刊登琳达·马修斯发自广州的一篇报道，题为《中国进行突击英语教育》，摘译如下：
不久前的一天，几位美国游客在广州动物园游览，在他们前往熊猫馆的路上，碰到几位笑容可掬的年青的中国人，走上前来很有礼貌地与他们搭话。每个人都以准确的英文开始问道：“您好？请问你们来自哪个国家？你有空和我聊聊共同关心的事吗？”
这些美国人一时间感到有点惊讶，但实际上这些青年人是出自一个单纯的原因。他们就在附近的大学上学，都将被培养成为英语教师，他们本月的家庭作业就是到数以千计的外国人中去，训练自己的口语能力，目前在中国的这个南方城市里，有数以千计的外国人在游览公园和庙宇。
这种交往在过去是不可能的。直到今年夏季，官方的规定还严格禁止外国人和普通中国人之间进行自发的接触。但是据报道，目前在中国各地的许多街头都出现了这种即席的谈话。这不仅表明中国的政治气氛轻松了，而且还表明数以百万计的中国人已在进行那种似乎是突击学习英语的努力。
中国希望吸收西方的技术和专业知识，并在二○○○年建成一个工业化的国家，这就是中国发动掌握外语尤其是掌握英语的运动的动力。《光明日报》（知识分子的报纸）最近指出：“如果我们不首先学好ＡＢＣ，那么我们的任何目标都实现不了。现在我们迫切需要那些懂得外语的合格的人才。”
事实证明，这场打破向来把中国与世界其他国家隔开的语言障碍的运动是大得人心的，因为它给许多中国人提供了一个实现他们被压抑的抱负的机会。在已故的毛泽东的领导下，几乎所有的高中毕业生都被送到农村去，那些寥寥无几的上大学者不是根据他们学习成绩而是根据他们的政治表现选拔的。智力与好分数并不一定会带来好处。但是现在掌握一门外语的学生在全国规模的大学入学考试中就能占到便宜，有些人甚至有出国学习的资格。
有外语热的人远不止一小批佼佼者，是数以百万计的中国人都有这种外语热，虽然他们毫无出国希望。为了满足这种要求，中国的电视台开始每天广播半小时的英文学习节目。电台也广播类似的课程。
据官方的新华社报道，光是在北京，北京电台的英语课本就销售了一百万本，这种迹象表明，业余课程是极受欢迎的。更叫人吃惊的是，位于中国中部的干旱的安徽省订购了八十万册，江苏省订了将近七十万册。在广州，电台广播课本一在书店里出现，就一抢而空。
中国领导人有着很好的理由来打破语言障碍。正如人大常委会副委员长廖承志在与《光明日报》记者谈话时所说的那样，中国需要大量的能够用外语熟练地阅读技术资料并操作目前大量进口的先进机械的技术人员与工人。
迄今为止，中国不能了解外部世界是阻碍现代化的一个可怕的障碍。一位西方商人说，北京一家根据外国特许证生产复杂机器的工厂，光是翻译国外运来的资料和设计图纸就花了将近一年时间。工厂的管理人员与工人们为了学习这些翻译过来的资料又花了六个月时间，然后才开始生产。当然，对于个别中国人来讲，他们学习外语的原因就不那么重要了。
虽然电视突击教授办法可以向几百万人教授一点简单的英语词汇，但是中国在这方面的努力的重点还是放在大学和专门的语言学院上，这些院校必须造就一大批翻译、外语教师和外交部门的专门人才。
在广州白云山旁的广州外语学院，暑假减为四周，曾经每学年要干三个月的体力劳动（向农民学习）的学生们已回到课堂用全部时间进行学习了。英语系主任说，不及格者得退学（在毛统治的年代里，这种主张是奇谈怪论）。他说，不及格的人非常少，“因为学生们干劲很大。录取人数只占报考者的百分之一”。
虽然中国与日本在贸易与外交方面的联系比它与任何讲英语国家的联系都要多，但是该学院八百名学生中学英语的人占将近百分之六十五。
这所学院的教室——在一九六六至一九六九年反对知识分子的文化革命风暴中被关闭了四年
——显得很破旧。但是里面装有磁带录音机、进行同声翻译的教学耳机以及其他电子设备。在外语学院附近，正在兴建一座多层的语言实验室。
英语系主任说：“我们强调直观教学，因为中国的大学往往培养些聋子和哑吧，毕业生可以看外文但是却讲不出或听不懂一个字。现在，在第一学年结束之前，我们甚至不让学生们见到教科书。我们要他们讲。”在全中国知识界中出现的这种轻松的气氛意味着，外国的期刊和文学作品（古典作品以及现代的粗制滥造的作品）已经又回到了大学图书馆的书架上。
大概是由于这个学院录取新生极为严格以及学生与老师的比例为五比一的原因，所以学生们在毕业时差不多都可以讲很熟练的英语口语。
但是并非每个声称会讲英语的中国人都能达到大学水平。中国人计划派往国外的一些学者的语言准备工作还需大大地改进。一位在北京工作的外国教授说，前往西德的中国学生“懂得的德文非常少，他们连要一杯啤酒都困难。”
廖承志提出，学校里小学三年级就要开始上英语课。他说：“从中学才开始学习英语太晚了。”廖在二十岁前就能讲一口流利的英语与法语。但是，廖承认，许多小学教师，虽然能够看得懂英文，但是却不大能讲。他估计，如果要使当前的这场运动获得成功，还需要五十万名专门训练来教外语课的小学教师。
去中国的美国旅游者如果希望事事都能被人理解的话，那就应当事先告诉他，即使英语教学加强了，并且双方又都怀有善意，也常常很难克服语言的障碍。