美《时代》周刊文章：《美国新农夫》（二）

加工和流通过程中的费用不断上涨造成了一种奇怪的矛盾现象。农产品价格上涨，马上引起食物零售价格上涨，可是在农产品价格急剧下降的时候，食物零售价格还是可以继续上升的。举一个例子：一九七二年苏联购买美国谷物和其他方面的巨大出口需求，给农业带来了几年空前繁荣的好光景。农业的净收入在三年之内增加了一倍以上，一九七三年达到了创纪录的三百三十亿美元。可是飞涨的食物零售价格，加上石油输出国组织的勒索，使得美国出现了两位数字的通货膨胀率。一九七六年和一九七七年农产品价格大大下降；一九七七年全国农业收入降低到二百零五亿美元。于是很快出现了美国农业运动这个喧嚣一时的组织，它让农场主们把他们的隆隆作响的拖拉机开进华盛顿和其他州首府（有些拖拉机价值三万美元，少数拖拉机的驾驶室内还有空调设备和播放立体声录音胶带的设备）。
目前，随着收成的大量增加，农场主的财产也增加了。九月份的农产品售价平均比一年前提高了百分之二十三，而他们购买工具、化肥和消费品的价格却只提高了百分之十。今年大多数农产品产量都很高，以致食物零售价格在经历了冬春之间的惊人的高涨之后也趋于平稳了。农业部预言一九七八年玉米、大豆、干草和秋马铃薯都将得到创纪录的好收成。由于玉米收获量极大，中西部的农场主不得不把玉米贮放在街道上和运动场、网球场上。
农业这个部门的产品是多种多样的，在这个部门里，一个农场主走好运可能就意味着另一个农场主倒霉。加利福尼亚州的美国银行一位研究农业贷款问题的专家说：“要是今年你不能从养牛方面赚到钱的话，你就太无能了。”理由是：一方面肉类价格很高，另一方面相对说来玉米和其他饲料的价格又很低。
今年全国农场净收入预料将达二百五十亿美元，比一九七七年大约高百分之二十五，是有史以来的第三位。种植谷物和养牛的人咒骂通货膨胀，就和消费者咒骂面包和牛肉的价格的程度是一样激烈的。
由于通货膨胀，以及由于投资者认识到农业用地是一个饥饿的世界上的一种重要资源，美国的农业用地的价格比一九七二年提高了一倍以上，今年二月份达到平均每英亩四百九十美元；在中西部适于种植玉米和大豆的最好的土地每英亩售价为两千美元。一九七四年售价为一万六千美元的拖拉机现在可能要卖两倍的价钱。于是造成了这样的结果：农场主不得不作出像公司的会计要作的那种复杂的财务决定。以高达百分之十二的利率借钱来购买或租用额外的土地以及购买机器，可以提高农场的生产率和利润
——它也可以毁掉一个在农产品价格下降的情况下发展太快的农场主，一九七六年和一九七七年许多种植者就遇到这种情况。
与此同时，一九七三年通过的联邦农业法进行了全面的修改，这迫使农场主不能不变成市场专家。现在，几乎所有的农产品都必须在私人市场上出售。如果市场价格降低到政府规定的“目标价格”以下，华盛顿就要向农场主支付现金。政府还鼓励农场主在自己的土地上储放他们不准备马上出售的所有产品，办法是向他们提供修建仓库的低息贷款。在整个中西部都可以看到用耀眼的镀锌金属板建造的新的尖顶仓库。
其结果是农场主不再按照几百年来——实际上是有史以来的老习惯，在收获季节卖掉他们的全部收成，而是在全年陆续卖掉他们的农产品。这就迫使他们不得不去解决一些复杂的问题，比如说：到明年三月的时候小麦、玉米或大豆的价格是否会比现在高一些；如果高一些，是否值得把百分之八十的收成贮存起来到那时再卖。
当今之世，一个成功的农场主必须具有足够的工程和科学知识，才能参加正在改变着土地面貌和农作物性质的技术变革。设在戴维斯的加利福尼亚州立大学蔬菜系主任拉帕波特说：“农业目前正处在日新月异的变革之中，目前还看不到这一变革的尽头。”（二）