生物武器：无声杀手

【美国《新闻周刊》１１月１７日一期文章】题：无声杀手（作者　明尼苏达州卫生部急性流行病研究中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆）　
　恐怖分子乘坐一架班机抵达芝加哥奥黑尔国际机场。他利用一个很轻易地就藏在公文包里的喷雾器在第二候机大厅拥挤的人群中施放肉毒杆菌毒素，这种毒素是人们现在已知毒性最强的物质之一。为了不引起别人的注意和使自己避免受毒素之害，他迅速逃离了现场。之后不到几小时，人们的眼前开始出现重影，言语也变得含糊不清。接着出现瘫痪。顷刻间，他们必须借助呼吸器才能呼吸。由于芝加哥所有医院的呼吸器都出现短缺，死亡人数迅速上升。登机前曾在候机大厅逗留过的乘客和飞机驾驶员现在已经在空中飞了一个小时或更长时间。这时，飞机驾驶员晕了过去，飞机从空中坠落。　
　这一场景在多数美国人听来像是天方夜谭。但现在至少有１６个国家和数量难以估计的恐怖组织能够制造生物武器。他们可以轻而易举地使受害者不知不觉地置身于这些毒素的包围之中。这种情况的发生不仅仅局限于战场，而且同样也会发生在机场、购物中心和地铁里。这并不是科幻小说。　
　生物武器激增和扩散的一个原因是苏联的解体。任何愿意出钱的国家或组织都可以雇用到前苏联的生物战专家。现在唯一的问题是这些恐怖事件究竟会在何时何地发生。　
　最可怕的威胁或许是一种古老的毒素——天花病毒。美国情报机关的报告显示，这种毒剂已经被几个国家的政府掌握，其中可能包括伊拉克政府。天花曾经是所有传染病中最可怕的一种，这是有充足理由的。这种病起初的症状可能会与水痘等其他常见病的症状混淆。但是随着病情的发展，天花患者的症状会变得愈发奇怪。遍布患者全身的脓包会像被感染的蜂蜇伤口一样变硬。出血天花对人类健康的危害不亚于最严重的埃博拉病毒感染。１９８０年世界彻底消灭天花病毒之后，我们停止了天花疫苗的接种工作。年龄在２５岁以下的人从未接种过这种疫苗，而那些曾接种过疫苗的人体内的免疫力很久以前就减弱了。　
　在一个热闹的公众场所悄悄地施放天花病毒会使数百甚至数千人生病，但患病症状要到１０至１４天之后才能表现出来。在开始的几天里，医生们不大可能识别这种疾病。由于这种病毒通过空气传播，所以在尚未采取措施把病毒的传播速度降到最低限度之前，患者的家人、朋友、同事和医务保健人员都有可能被传染。这样就会出现第二轮发病高潮。　
　天花病毒会迅速破坏国内任何城市或任何州的公共卫生和保健服务体系。我们需要对所有的社区实行隔离，而我们已经有近一个世纪没有这样做了。大范围的疫苗接种可以迅速使这种流行病得到控制，但我们所剩的疫苗存货已经不多，我们无法给３％以上的美国人接种疫苗。其他国家也面临同样的问题。