美国《读者文摘》文章：《伊拉克古国新貌》（上）

【本刊讯】美国在香港出版的《读者文摘》月刊一九七八年十二月号刊登一篇文章，题为《伊拉克古国新貌》，摘要如下：
一千二百多年来，巴格达市每天黎明之前，报时僧在回教寺高耸的尖塔上，朗声召唤忠实的信徒起身祈祷。“阿拉，噢……阿拉，噢……”但在二十世纪七十年代，拂晓的召唤已改由录音带担任！即此一端就已显示，位于底格里斯和幼发拉底两河流域的伊拉克，已逐渐变成现代化社会。而第三条河——川流的石油——正在促进繁荣，把伊拉克从驴马之乡推向汽车之邦。
古风旧日俗仍然留存。伊拉克南部巴斯拉附近的农夫依旧掘井汲水，用芦苇编的篮子把水戽进灌溉渠，犹如三千七百年前亚伯拉罕时代一样。然而附近的雷秀街两旁却是现代化的旅馆和银行，从伦敦进口的红色双层公共汽车往来其间。在伊拉克旅行，确如阅读《一千零一夜》般令人兴奋，随便你朝那个方向走，触目皆是差别悬殊的新旧事物，并列杂陈。
伊拉克从前叫美索不达米亚，意即“两河流域”，是人类最古老文明之一的发祥地。从巴格达乘车南行一个半小时，就回到四千年以前的时代，抵达古巴比伦遗址。尼布加尼撒王为取悦王后而建造的空中花园，淹没已久；但伊斯塔女神门依旧矗立，上面有飞禽走兽的浮雕。
驾车穿越平坦而晒干了的美索不达米亚平原，看见农妇一成不变地沿用圣经时代的方法簸扬谷粒。“风，”诗篇第一篇记着，“吹散”糠粃；谷粒落在地上的口袋里。这景象教人联想起底格里斯河和幼发拉底河地势很高，使美索不达米亚成为人类首次定居从事农业的地方。
这片土地到七世纪改称伊拉克，意即根基深厚的国家，以喻示其古老的起源。首都巴格达为第一大城市，于公元七六二年开始兴建，就伊拉克的进化速度来说，那只不过是昨天。今天巴格达已是现代化的大都市，人口三百万，占全国人口四分之一。司机遇到交通阻塞时，便听汽车内收音机播出的流行歌曲。穿西服的行人，包括不戴面纱的妇女，匆匆赶路上班。在餐馆吃的新鲜枣椰子，其树木却是用一千五百年前巴比伦开凿的一条运河的水灌溉的。
自八世纪至十三世纪，阿巴锡德王朝的三十七代回教国王，在巴格达穷奢极侈地统治伊拉克。这就是因《一千零一夜》而传闻不朽的伊拉克黄金时代。当时，巴格达的周围是花园与桔柑、柽柳、和桃金娘树林，用人工和天然的溪流浇灌。这座底格里斯河畔的大城，吸引来全世界最杰出的地理学家、天文学家、占星家、炼金术士、物理学家、医生、博物学家和数学家。今日欧美的科技辞汇中，仍有若干带着阿拉伯字根的字，如ａｌｋａｌｉ（硷）等，证明那班学者专家的贡献。然后灾难降临。公元一二五八年，成吉思汗的继承者窝阔台统帅蒙古骑兵侵入巴格达，屠杀了八十万男女老幼，焚毁了巴格达，破坏了价值连城的图书馆和艺术珍品，并严重毁损了灌溉系统。（上）