印度首位低种姓的元首

【香港《亚洲新闻》周刊１１月１４日一期文章】题：当代伟人（作者　阿贾伊·辛格）　
　在今年９月份奥纳姆节结束后的一天，印度南部喀拉拉邦的许多人又在准备举行另一次集会。这次是欢迎当地的一位英雄回到故里的集会。他就是科切里尔·拉曼·纳拉亚南。纳拉亚南原来是一位外交官和喀拉拉邦的议员，最近成为印度的第１０任总统。纳拉亚南的成就在全印度具有独特重要意义的一点是，纳拉亚南是出身于被压迫的达利特种姓的第一位总统。人们历来把被压迫的达利特种姓的成员看作不可接触的贱民。　
　他在７月份被近５０００名联邦和邦议会议员选为总统。他获得９５％的选票，使他的唯一竞选对手塞尚遭到惨败。塞尚是一位傲慢和生硬粗暴的高等种姓婆罗门种姓的成员。　
　在印度受教育历来是上层种姓的特权，但是在喀拉拉邦，一个多世纪以来所有的人都可以受教育。这多半要归功于欧洲的传教士。他们办的学校欢迎社会所有成员入学。纳拉亚南的父亲极重视知识，但是没有钱把他的所有七个孩子都送进英国人办的中等学校。　
　纳拉亚南一生至少有两个重要转折点。第一个是他违背他父亲的意愿坚持要上英国人的学校。根据官方记载他是在四岁的时候被送进一所英国学校的。实际上他比四岁更小一些。　
　年轻的纳拉亚南去学校上学是一场痛苦的经历。由于没有道路，他要在狭窄的稻田埂上光着脚走大约１５公里。他父亲不能及时按月交学费，学校常常禁止他上课。但是这个孩子渴望知识的欲望极为强烈，他就在教室外面透过窗户听课。　
　买教科书是经常出现的问题，但他总能得到帮助。纳拉亚南有一个哥哥，叫尼拉坎坦，由于哮喘病极为严重而不得不留在家中。他就从别的学生那里把书借来，用几乎像书法家那样的秀丽字体把每个字都抄下来，让纳拉亚南阅读。　
　１９４３年纳拉亚南在当时的特拉凡科尔邦一所学院毕业，是获得（英国文学）学士学位的第一位达利特种姓的学生。按照习惯，优秀的毕业生有权在自己的学院担任讲师。但是纳拉亚南由于自己属于低级种姓而被剥夺了就业机会。结果他获得了秘书的职位，外加一本不值三美元的书。他两者都拒绝接受。纳拉亚南为了表示抗议而抵制参加毕业典礼，拒绝接受学位。　
　纳拉亚南对于自己在学院的经历感到失望和屈辱，于是前往德里的一家兵工厂任福利官。但是不久之后他感到厌倦并准备实现自己长期追求的目标，即到伦敦经济学院求学。　
　纳拉亚南早就想会见印度第一任总理尼赫鲁。他从尼赫鲁的一位英国朋友、伦敦经济学院著名教授哈罗德·拉斯基那里得到了一封介绍信。这封信成为纳拉亚南一生的第二个转折点。尼赫鲁同纳拉亚南谈了足足２０分钟。这次会见给纳拉亚南留下了深刻印象。当他在尼赫鲁办公室外面的走廊向前走的时候，他听到了拍手声。那是尼赫鲁，他显然对这位年轻人很感兴趣。他说：“你没有告诉我你想要什么。”当纳拉亚南犹豫不决时，尼赫鲁要他留下自己的简历。　
　每个见过纳拉亚南的人都会被他迷住。１９７６年他被任命为驻华大使。鉴于当时新德里和北京的关系紧张，这在相当大的程度上是对他的才能的承认。四年以后，他成为驻美大使，他忙于建造与里根政府沟通的桥梁。喀拉拉邦现已退休的上层种姓外交官达Ａ·Ｋ·达莫达兰在谈到他的老朋友纳拉亚南做的好事时总是说不完，他强调说：“我力图反对人们普遍接受的一种看法，即纳拉亚南成为总统是由于他属于达利特种姓。”