英属吉尔伯特群岛将于明年独立

【合众国际社伦敦十二月七日电】英国今天同意让它最后剩下的一块小岛殖民地——西南太平洋中由三十三个环状珊瑚岛组成的吉尔伯特群岛——完全独立。
根据两周谈判之后签订的协议，这个群岛和岛上的四万八千名居民将在一九七九年七月成为一个独立的共和国，国名为基里巴蒂。
以前同吉尔伯特群岛一起组成一块殖民地的埃利斯群岛，已在今年早些时候独立，国名为图瓦卢。
独立协议是由外交国务大臣戈伦韦—罗伯茨和该岛的首席部长塔比亚签署的。
协议规定把大洋岛即巴纳巴岛包括在新的共和国内。巴纳巴岛的居民要求完全与新共和国分开。吉尔伯特群岛的人拒绝了这一点，认为这是完全不能接受的，但是保证让巴纳巴岛在自主独立的吉尔伯特岛国内享有“特别优惠的宪法地位”。
几年前，由于开采磷酸盐矿造成的破坏，大部分巴纳巴人已撤离该岛。他们现在住在这个群岛的另外一个岛——拉比岛上。
吉尔伯特群岛共有二百六十四平方英里（六百六十平方公里）的陆地面积，位于国际日界线和赤道交叉点附近。他们已于一九七七年一月一日实行内部自治。