美刊报道《美国青少年科学人才选拔比赛》

【本刊讯】美国《科学新闻》三月十八日刊登一篇题为《美国青少年科学人才选拔比赛》的报道，摘译如下：
美国今年的第三十七届科学人才选拔比赛的四十名优胜者中，马里兰州阿德尔菲市十七岁的中学生迈克尔·斯蒂芬·布里格斯，由于在对策论方面的独创性研究而名列前茅。在今年三月六日的授奖大会上，他荣获被称为“中学生的诺贝尔奖金”的威斯汀豪斯奖学金一等奖。
今年一共有九百六十七名竞赛者参加比赛。初选结果：十名女青年和三十名男青年获奖。这四十名青少年的研究成果将在美国国家科学院展览。他们本人将免费来华盛顿旅行，参观当地的一些著名研究机构和访问一些知名科学家。最后将以卡特总统和高级政府科学家的接见而达到高潮。
每年一度的科学人才选拔比赛之所以引起广泛重视，其原因在于，无论是奖金的创设者，或者是参加评选工作的科学家，都一致认为，这些年青的优胜者，的确可以代表未来的“富有创新精神、想象力和创造性的科学家”。著名的原子能科学家西博格说，这些年青人“显示了广博的科学知识和对他们的杰出的工作的深刻理解力”。美国国家科学院主席菲利普·汉德勒说，科学发展愈来愈复杂，但参加比赛的学生却都阅读了主要的科学文献，并了解他们所选择的研究领域的进展情况。他还说，很多人都从事于最前沿的科学研究工作。
这些年青人是怎样成长起来的呢？
布里格斯是一个典型的代表人物。他在老师和父亲（机械工程师）的鼓励下，很早就阅读科学书籍和杂志。他说，他的广博的科学知识来自阅读诸如《科学新闻》、《科学的美国人》这一类杂志。事实上，他是受到《科学新闻》上的一篇关于计算机下棋的文章的启发，因而完成了使他获奖的这项研究。布里格斯是他们学校里的“数学俱乐部”的成员和“计算机俱乐部”的主席。十年级时，他开始致力于对策论的研究。他说，最困难的是找到合适的参考书。为此，他说服他的父亲给他弄来一张马里兰大学图书馆的借书证。这四十名年青人都具有非凡的独立思考能力和明确的奋斗目标。约瑟夫·坦西在六岁时就开始用旧玩具制造汽车。后来逐步提高到制造自动售货机和钢球游戏机。他参加比赛的项目是一台有两个存储器的计算机（大部分计算机只有一个存储器）。他花了两年时间完成这一项目。
坦西和一部分人经常是在没有老师和有关文献的指导下进行研究工作的。但有一些学生说，像爱因斯坦这样一些科学界的老前辈，就是他们的老师。当然，更多的情况是老师、顾问或家长在他们身上播下了科学的种子。玛丽
·克罗依宁在他们学校的顾问的鼓励下，研制了计算机。乔纳森·卡普隆是制造机器人的业余爱好者，在他四岁时，他的父亲给他一个电磁铁，从那时起，他就自己制作各种自动的玩具。参加评选工作的科学家们还感到，处于萌芽时期的青年科学人才的另一个标志是，他们掌握了许多不同科学领域的新知识。
这些年青的优胜者的另一个特点是，兴趣很广泛，除了科学以外，在写作、体育、艺术以及音乐等方面都有所擅长。