电梯在发展（本系列稿完）

【美国《科学美国人》月刊１０月号文章】题：电梯在前进　　
传统的高层建筑的电梯是以使用绞车、滑轮和平衡锤的老技术为基础的，这一技术通过平衡轿箱重量以减少提升载荷所需的能量。１４０多年来，按照这一原理运行的电梯，在对乘客和货物进行提升和降落时是非常有效的。　　
但电梯将不再只局限于垂直运动，世界各国的公司正在研制既能垂直运动又能水平运动的电梯。奥梯斯电梯公司的约瑟夫·比塔尔设想的电梯能够向一侧滑动，使另一个轿箱通过或把乘客从一座建筑物运往另一座建筑物。普通电梯轿箱因此会变成一种用约９０秒时间就可把乘客从远处的停车场运上６０层高楼的新型电梯。这一前景对亚洲的几项大型建筑计划颇具诱惑力，这些建筑计划需要能够做垂直运动和水平运动的运输工具。　　
传统电梯的替代方式一直发展缓慢，这主要是由于现有的轿箱移动技术可靠性强而且效率很高。　　
目前已在使用由奥梯斯公司开发的一种直线电机，虽然还没有把它用到未来的电梯上。这种电机正在日本大约１０００座低层建筑中带动电梯运转。这种电机目前在使用时仍然需要钢缆，但它与电梯井融为一体，有效地成为升降钢缆末端悬挂的平衡锤的一部分。这一驱动系统不需要机房，这在空间奇缺的日本是一大优势。最终，扁平直线电机可能会安装在电梯上。这一调整可能会不再用钢缆和平衡锤，从而有可能把电梯从单一的垂直形式中解放出来，甚至有可能使多个轿箱在同一电梯井内同时运行。　　
大容量的无绳电梯，在等待人们去创造一种在速度、舒适程度和节能等方面能与传统电梯相媲美的驱动系统。与此同时，电梯制造商正在探索用现有技术把电梯从完全垂直的电梯井中解放出来的方法。例如，奥梯斯公司正在开发一种叫做“奥德赛系统”的高级电梯，该系统把水平和垂直的乘客运送技术结合在一起。到现在为止，这种方法只在一些复杂的游乐乘坐装置上使用。　　
“奥德赛系统”的关键是取消电梯轿箱与钢缆的直接接触。这一目标是通过在电梯轿箱周围建造一个与之相适应的叫做框架或平台的结构实现的。托住轿箱的平台与电梯井内的钢缆拴在一起，而轿箱本身是可以移动的。这种设置可以使一个平台在不同时间携带不同的轿箱，甚至可能包括一个从这座建筑物的另外一个地点水平载运的载客轿箱。（本系列稿完）