港刊文章：《世界上最有效率的农业“王国”》

【本刊讯】香港《今日世界》一九七六年十月号刊登一篇文章，题目是《世界上最有效率的农业“王国”》，全文如下：
二百年前美国刚刚立国时，它的农业只集中于大西洋沿岸一条狭长的村落地带；九成人口的衣食及其他日用必需品，都是靠那里的土地去供给。而似乎是广漠无垠的西部原野，则正待开垦。
跟着的两个世纪，美国不单在地理、机械、化学等方面发生了惊人的变化，而且对农耕的整个观念也已改变。在立国五十年后，耕作工具已改用动物拉动，而不再用人力。到了立国一百周年时，美国的农庄已遍布东岸至西岸的平原地带和肥沃的谷地，而空前复杂的耕种机械的面世，也淘汰了动物拉动的农具而不断增进土地的生产力。从那时起，美国便逐渐发展为最有效率的农业“王国”了。
今天美国的农业不论在那一方面——耕地、开垦、种植、施肥、除草、收割、打谷、控制害虫和杂草——都已机械化了。在一九七六年，每二十个美国人中务农的还占不到一个，但是每一个农民却可以生产足够四十七人的粮食。估计到一九八○年代，一个农民的生产便足可养活六十五个人。
因为美国农业已全部机械化，这使它成为世界上最大的主要高蛋白质谷类输出国（小麦出口占世界总输出量的百分之四十五，玉蜀黍占百分之六十八，大豆占百分之八十八）。可是，比这更为重要的输出却是科技知识和新式机械，这可使其他国家增加它们本身的粮食生产而有可能日渐自给自足。
不过，美国的农民达到如此高水平的生产力，也不是没有付出代价的。而一度被认为无穷无尽的那些资源，也已显得有个极限。即如发展灌溉，虽然可使耕地每年都增加——但它毕竟也是有一个限度的。事实上，可耕的土地正不断被拨作兴建房屋、工厂和高速公路。在能源方面，石油在今天不仅被用作推动机械的燃料，而且也是大多数化学肥料和杀虫剂的原料，但似乎到公元二○○○年时也将告短缺。除此之外，更有因化学物品和其他农业废物而引致空气、水及土地的污染等等严重的环境问题。
上述一切是否就是美国农业生产力下降的警号？这是绝不可能的，因为美国政府有关机构和私营企业方面早已致力于研究有效的能源去代替石油以供给机器使用。同时，对于各种肥料、除莠剂和杀虫剂的施用亦加以仔细的控制，那些被认为不安全的也搁置不用。
此外，把废物改为有效的用途的方法也在研究中，例如把饲料槽所发出来的废气回收变为有机肥田料之类。
农业的将来会怎样，没有人能明确的知道。不过，有些专家指出，将来有可能在湖泊甚至海洋中发展农场；或者由于更进一步的自动化而有可能出现“按钮的农场”。也许有一天，具有人造日光和化学培养设备的农场，可以全年生产新鲜的水果、蔬菜，而不必再担心风灾、霜雪和水旱之灾。
然而，不论将来农业的趋势会怎样，美国的农业肯定会像过去二百年一样不断发展、改变和关顾到人类的生活素质，而为世界的农业树立起一个好榜样。