英报文章：《非洲之角上空的黑云》

【本刊讯】英国《苏格兰人报》八月二十五日刊登一篇题为《非洲之角上空的黑云》，副题为《威廉斯估计蝗虫对埃塞俄比亚和它的邻国的威胁》的文章，摘译如下：
何谓蝗群？是怎么形成的？这多少仍然是个谜，因此首先让我们来考察一下蝗虫本身，特别是沙漠蝗虫吧，因为它是造成目前威胁的原因。
为什么头年蝗虫成群飞，而到第二年就不一定这样了呢？这是一个使人迷惑不解的大问题。已故鲍里斯·乌瓦罗夫爵士一九二一年作出了回答，他成了一九三○年在伦敦成立的治蝗研究中心的第一任负责人。这个中心从英国殖民地时代起到现在仍然在伦敦存在，它继续对一些受灾国家提供帮助。
人们一度认为，沙漠蝗虫的种类有两种，其形状、颜色和习惯各不相同。乌瓦罗夫的理论是，一种蝗虫有两种状态——独居状态和群居状态。通过一次极成功的试验证明他的理论是正确的。
沙漠蝗虫曾经造成了许多灾害。埃及圣经时代的灾害几乎肯定是蝗虫造成的。可以从下列情况看到这种两种状态的昆虫的难处理的本质。到一九五八年为止的大约九年来，埃塞俄比亚几乎没有遭到任何袭击，但是在那年年底之前，一次大蝗灾破坏了许多谷物，这些谷物足以供一百万人吃一年。
一只蝗虫象一只大蚱蜢，只不过蚱蜢不是成群飞的。沙漠蝗虫身长两三英寸左右，翅展开长五英寸。它飞行的时速超过十一英里。雌蝗虫在土壤中产卵囊五百颗左右。幼蝗样子和成虫相同，只是小些，有很小的翅翼。从产卵到“若虫”即“跳虫”，再变成成虫大约需要三十六天，只有到了成虫阶段才会飞。
蝗虫整个生长过程中所需要的温度大约是摄氏三十度左右，最高需要摄氏三十五度以上。当然还需要有湿度相当的土壤和食物。这种从幼虫变为成虫的“直接”发展过程与甲虫和蝴蝶的发展过程不同，甲虫和蝴蝶要经过幼虫和蛹的阶段。幼蝗所以叫做跳虫是因为它们以跳跃方式行动。它一天至少能跳跃一英里。它们象成虫一样每天要吃相当于自己体重的东西。
成虫每天可以飞一百英里远。一度在摩洛哥发现的蝗群是从两千英里之外的赤道非洲飞来的。不仅从西非到孟加拉国发现了它们，而且它们还经过土耳其往北飞，有些迷途的蝗虫甚至飞到了英国。
上述生活史也适用于单个的和群居的蝗虫。是什么因素促使单个的变成群居的呢？风最近把蝗虫带到了索马里山中，由于过分拥挤而导致群居了。
蝗虫在跳虫阶段和在土壤中的时候是比较容易扑灭的。成虫则难治得多。单个的成虫是在夜间飞行的；成群的成虫只在白天飞行。
杀虫剂可以从飞机和英制吉布车上洒在地里和作物上。蝗虫如果接触到或者吃到这种毒药就能死亡
——许多杀虫剂都可以起到这种作用。可以追踪三十英里远的雷达，曾经追踪过面积有二十平方英里的蝗群；这蝗群使天空变成黑压压一片。一九五八年，人们见到过面积有二百平方英里的蝗群。但同最大的蝗群比较起来却也是逊色的。一八八九年飞越红海的蝗群的面积约有二百平方英里。
二百平方英里面积的蝗群中大约有二千五百亿只蝗虫，其重量大约为五十万吨。一只蝗虫每天的食量等于其体重。当然蝗群可能不只一个。肯尼亚曾经有一个面积为一千平方英里的蝗群。
不管多么遥远，会不会出现面积超过两千平方英里的蝗群的危险性呢？回答是肯定的。但是必须要在通讯联系完全断绝的情况下，更糟的是在人们做了促进蝗虫繁殖的事的情况下才有可能。这种促进蝗虫繁殖的事就是受到威胁的国家之间发生战争。
现在的情况如何呢？非洲之角的蝗虫灾情是严重的，因为据来自索马里东北部沿海悬崖的消息说，那里有估计面积为六百平方公里（二百○三平方英里）的蝗虫，其密度由稀到中等稠密。据埃塞俄比亚许多地方报道那儿有蝗群和跳虫群。
预料今年晚些时候这些蝗虫会向南飞去，如果气候允许，它们会在索马里和埃塞俄比亚的欧加登地区繁殖。如果未能控制其繁殖，那么蝗群就可能进入肯尼亚等国。