香港《工商日报》文章：《地球上许多动植物突然消失》

【本刊讯】香港《工商日报》九月八日刊载一篇文章，题为《地球上许多动植物突然消失》，转载如下：
据最近发表的一份研究报告书说，有许多动植物的品种，正从地球上消失中，其情形之迅速，使未来在农业上和医学上的发展因为缺少了它们而受威胁。
“进化”的本身，无疑会继续下去，但是，进化的情形，却是以一种大大变形的方式进行。这是《消失中的品种》一书的作者艾力克·艾克荷姆所说的。
艾克荷姆引述自然学家罗玛·梅耶斯的话说，估计到了公元二○○○年的时候，将会有一百万品种会消失。而世界野生动物基金会的生物学家路维哉说，将会从地球上消失的动植物品种，会达五十万到一百四十万种之间。
华盛顿的世界观察研究所发表的艾克荷姆所写的报告书说：“在过去两千年中——那就是在公元八十年前左右欧洲狮子绝种首次被记录下来的时候开始至今
——有过半数的动物已绝过种。”
然而，在科学文献中，只有百分之十五到百分之二十的世界动植物品种，被记录下来。有许多种动植物，在它们的生物重要性及经济潜力被发现前，可能已告绝种。
“现代药物中，有百分之四十是来自大自然的，然而，地球上的植物，被查出可供药用的，只有一小部分，”艾克荷姆说。他的研究工作，是由联合国环境计划基金会资助一部分的。
他说：“人类所吃的全部食物，差不多只来自大约二十种农作物。但可供食用的植物，却有好几千种之多，其中有些无疑是可以应付人类食用的需要。”
普通的农作物，例如稻米、小麦、大麦、燕麦、玉蜀黍和杂交产生的新的品种，都提供大量的食物。然而，古时的品种，是具有抵抗疾病和恶劣气候的特性的，对应付现代的紧张环境，可能会有帮助。
艾克荷姆说：“所以，在一九七三年的时候，普度大学的科学家，曾设法发展一种含大量蛋白质的玉蜀黍，他们在世界各地，搜集了九千多种不同的品种来加以研究，然后发现埃塞俄比亚的农田中，有两种玉蜀黍的特性，符合他们的需求。”
他在书中写道：“又有谁会知道其它的一些重要植物，已静悄悄地消失呢？”
在热带地区——南美、非洲及亚洲有许多动植物的品种正迅速地灭绝中。贫穷的国家常常都感觉到无力把它们保存。经济当然是个最大的原因。疏忽与无知，才是其次。
艾克荷姆写道：“在大批人民失业和没有土地的困难情况中，第三世界国家的政府，当然要把仅余的空地，用来发展农业。
“很显然地，要建立一种能适合基本需要的社会秩序，而又要保存一些特殊的品种和生态，是很难两全其美的。”
可以说是不幸的事：人类现正处于必须作出取舍的决定——要保留什么和要放弃什么。国际保护大自然及保存自然资源联合会，在联合国协助下，正计划采取一项“世界性的保存策略”。