合众社总编辑史蒂文森特写：《长江：过三峡游记》（上）

【合众国际社武汉十月十三日电】特写：《长江：过三峡游记》。记者：合众国际社总编辑史蒂文森原编者按：壮观的长江三峡不让西方游客参观多年之后，又开放了。今年早些时候，美国合众国际社的一批记者游览了三峡风光。下面就是关于这条世界第三大河的游记。
这是一条奔腾不羁而凶猛又能为人造福的大河，它浩浩荡荡流过中国的心脏地带。
这条中国最著名也是最可畏的激流发源自海拔五千四百八十六米的西藏高原。最初，它几乎只是一条清澈的涓涓细流，随后就迅速地变成颜色宛如加了牛奶的咖啡那样的滚滚洪流，一泻六千二百九十九公里，咆哮着奔向上海附近的大海。
今年年初，中国的地理学家们胜利地宣布，他们在白雪皑皑的西藏唐古拉山脉发现了新的长江源头，从而使长江成为世界上第三条最长的河流。只有尼罗河（六千六百七十一公里）和亚马孙河（六千四百三十七公里）比它长。密西西比河则降了一位，名列第四。
中国的百分之七十的水稻以及半数的玉米和小麦都产在长江流域。长江流域的面积有四百万平方公里，还有七百条支流，其中八条的长度从七百五十六公里到一千五百二十九公里不等，这些支流移到其他许多国家里就都要算是大河了。
两千年来，长江在雨季泛滥成灾有上千次之多。有五十次是“大灾”。一九三一年，长江决堤，有二百多万人葬身鱼腹，还有四千万人流离失所。地处华中的武汉平地水深六米，水灾为患长达四个月之久。
多少年来，浩荡的长江一直带着中国的泥沙奔向大海，每年竟达三亿吨，每六十四年就能使三角洲扩大一英里。其中有一半数量的泥沙沉入河床，而河床升高以后又加剧了水灾的危险。
虽然长江可供通航的部分只比它的长度的一半略多一点，但是大型的轮船可以直达离海二千四百一十四公里远的重庆。在一年中的大部分时间里，长江水系可供帆船、舢板以及较小的轮船通航的部分总长五万六千三百二十七公里。
中国已宣布要扩大它的内陆航运网的计划，开辟几条新运河把长江与珠江、淮河、黄河以及海河联系起来。这项工程完成之后，以长江为大动脉的航运网便将使中国成为水路四通八达的国家。
激流澎湃、旋涡无数的大江首次映入今年五月底来到重庆的一批美国报纸主编的眼帘。渡轮艰难地驶向对岸。般来说渡船的船长驾驶时大多只是做些机械动作，可是这位船长却紧紧把着舵，好象他的生命以及旅客们的生命全在他手里一样。
嘉陵江曲折流过重庆，汇入长江，然后一起东下，奔向上海。
沿江两岸有着一些誉满全球的奇景，长江上游的三峡就颇为壮观，陡峭的绝壁直插青天，苍翠的山峰隐没在云雾里。
黎明刚过，二十五位美国记者，登上了七十一米长的东方红号，坐这艘江轮顺流而下，过三峡，去武汉。对大多数游客来说，这样的旅行已被禁止将近三十年了。我们相信自己是自从一九四九年共产党人掌权以来第一批来观光的美国记者
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长江流过四川境内的部分有好几百公里长。多年来，四川一直是政治上动荡的省份，但是中国人已经使它恢复了秩序，并且同意安排这次不寻常的旅行。
由于我们是美国人，坐的是二等舱（一位官员解释说，船上没有头等舱）。
中国旅客的舱位设在轮船的两头和底层，他们挤在狭窄的船舱里，每个房间住八到十二人。
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