日本转移地震研究重点

【美国《时代》周刊９月１５日一期文章】题：它根本不能发挥作用　　
日本用了３０年才建成地震预报系统，但摧毁这一系统仅用了２０秒。１９９５年，一场强烈的地震在没有任何征兆的情况下突袭神户地区，造成近６４００人死亡、３．５万人受伤和４０万人无家可归。与此同时，那场里氏７．２级的地震使一种已在日本被广泛接受的观点受到了打击——这一观点认为，如果拥有适当的技术，地震最终是可以预报的。东京大学地震研究所的南直夫教授说：“如果我们能准确预报一场大地震的话，那简直太好了，但神户地震的事实告诉我们，那是不可能的。”　　
虽然世界其他地区的地震学家对人类预报地震的能力一直持更强烈的怀疑态度，但日本现在刚刚开始赞同这一观点，这个世界上最后一个地震预报堡垒的动摇给地震预报研究的未来发展造成了威胁。在东京大学任教的美国地球物理学家罗伯特·盖勒说：“美国对地震预报的乐观态度已经消失了，日本最终也发生了这样的变化。”日本的决策者们已开始把地震研究的重心、更重要的是资金的投入从地震预报转向地震防备，对建筑物、桥梁、高速公路和公用设施进行加固。地震预报研究的主要支持者文部省用于地震研究的预算已经比神户地震前减少了近６０％，而支持灾难工程有关计划的科学技术厅的预算翻了一番还多。　　
文部省最近宣布，现在应重点进行旨在预防和减少灾难损失的研究。在此之前，文部省的研究重点一直放在地震预报方面，用精密的仪表仪器对潜在的地震前兆进行探测。　　
那些仍然充满信心的人已经从主流变成少数。气象厅地震灾难预防委员会的负责人沟上惠痛苦地说：“‘预报’这个词现在甚至也成了禁语，仅凭我们没能预报神户地震这一事实并不能说明我们不能预报未来的某一场‘大震’。”沟上等人说，政府事实上应对这方面的研究投入更多的资金。　　
然而在神户地震发生之后，日本几乎再也没有任何人会安心等待有关部门发出地震警报了。１２００多万人在上星期举行的防灾演习中学习求生技能，举行这种演习是为了纪念日本现代史上最大的一次地震。