世纪末汽车交通状况

【美国《科学美国人》月刊１０月号文章】题：交通的老大难问题　　
　　
　历史与现状　
　如果你在每天的交通高峰时驱车走上美国的高速公路，那么有大约一半时间只能缓慢行进。美国汽车事故每年造成大约３百万人受伤。根据美国肺脏协会估计，约有１亿美国人生活在城市中，城市里车辆排出的废气常常使空气中的臭氧含量高出联邦标准。　
　然而在１８９９年，汽车是一种合理、进步的选择，因为它帮助人们实现了对流动、空间和身份的普遍渴望。　
　它仍然能起到这种作用。正是出于这一原因，许多发展中国家也开始步发达国家后尘，从而给它们的城市和环境带来沉重的后果。同样由于这一原因，人们试图减少汽车使用的努力大多已经失败。与此同时，技术进步可能为我们提供更快、更安全和更洁净的交通手段。　
　佐治亚理工学院的迈克尔·梅耶尔指出：“许多人认为目前美国城市地区的空气质量问题将通过使用更为洁净的车辆得到‘解决’。”　
　确实，由于车辆燃油效率以及汽油质量的提高，从１９８４到１９９３年，碳氢化合物的排放量减少了３５％。梅耶尔接着说：“不过，车辆行驶里程的增长预料将会掩盖车辆尾气排放方面可能出现的任何改善。”只要城市在继续向外扩大，汽车上的里程表将会转得更快。　
　道路总赶不上交通需求　
　加州大学交通研究中心的马丁·瓦克斯说，城市规划人员陷入了一个恶性循环，“永远无法修建足够的道路来赶上交通的需求。交通总是超出道路的容量”。　
　交通管理工程师迪特里希·布雷斯曾在１９６８年证明，增加道路常常使交通堵塞现象变得更加严重。似乎每个时代都有过这样的困扰。　
　汽车——尤其是在１９４５年后受到政府补贴住房贷款的支持——点燃了城市郊区迅猛扩展的火焰。这种情形今天还在继续：据梅耶尔的报告说，１９７０年以来美国的人口增长有大约８６％出现在郊区。出行的两大特征　
　麻省理工学院的安德烈亚斯·谢弗最近的研究，可能有助于解释为什么尽管汽车已经声名狼藉，但美国人——以及还有越来越多的欧洲人——的行车里程还是一年比一年长，并且常常为了这一目的重新安排社区。在研究了几十年来人类出行情况的调查结果后，谢弗发现，美国、欧洲、俄罗斯以及东亚的城市居民，甚至还有加纳的村民，都有两个似乎已一直存在了至少３０年的特征。　
　首先，这些地方的人们每天平均的出行时间为６０－９０分钟。此外，在除日本以外的每一个工业国家中，人们平均把收入的１０－１５％用于出行。　
　随着世界各国变得比以往更加富裕，人们不断拿出他们财富的一部分购买速度。　
　如果谢弗指出的倾向属实，它可能对发展中国家具有重要意义。　
　许多第三世界的大城市已经面临交通的大混乱。麻省理工学院的拉尔夫·盖肯海默预言，有车族的不断增多将使发展中的城市不堪重负，导致它们无限制地扩展。于是，恶性循环再度开始。