东南亚经济危机是潜在机遇

【美国《华盛顿邮报》１０月１２日文章】题：亚洲虎会从危机中恢复过来吗？（作者　里奇伯格）　
　东南亚这个一度看起来前程锦绣的地区突然间似乎走到了一个经济、社会和环境深渊的边缘。刚刚几个月前，那里的人们在餐桌上谈论的还是该地区的两位数经济增长能够维持多久。而现在盛传的却是自杀人数增多和被解雇的曼谷银行职员被迫当出租汽车司机。　
　这就是亚洲的经济“奇迹”吗？这个奇迹始终有点神话的味道，而且被大肆渲染了。但这是预料之中的，因为在许多西方人看来，这个被称为广袤、多样化、人口众多的地区一直是不着边际的夸张和过分简单化的分析的对象。　
　如果说“亚洲奇迹”听起来好得失真，那是因为它的确如此。东南亚人采取了公认的正确的经济政策：少收税，多储蓄，注重贸易和向外国投资开放，花费巨额资金发展教育和基础设施，以及政府只对重要经济部门进行有限的战略性干预。　
　但是，惊人的经济增长率掩盖了潜在的、带有根本性的问题——环境的被忽视和恶化、高层的严重腐败、虚弱和未加管理的金融系统，以及主要生活在大城市中的最富裕阶层和绝大多数农村贫民之间贫富差距的拉大。　
　一些问题本应是发出警报的迹象。该地区大多数国家在太长时间里使其货币人为地钉住美元。这项政策在美元疲软期间帮助了本国的出口。但是，随着美元在世界市场上的汇率上升，东南亚的出口变得不那么有竞争力了。　
　曾经为教育搞得好而自豪的国家现在却因忽视教育而遭受打击。它们通过了全民扫盲这第一阶段，但却在较高一级的测验中失败。这一考验就是在像工程设计这样高水平的技术领域中培养足够的年轻人才。正如世界银行一位高级官员上月在香港说：“我们一直都为东亚扫盲的成功而喝彩。但是，问题在于职业教育和高等教育。不能再依靠低工资劳动力，把它当作经济增长的动力了。”　
　该地区出口的不景气几乎与中国作为出口竞争对手的崛起有着直接关系。中国于１９９４年实行浮动汇率。这是明智之举。　
　按照我的理解，传统的亚洲价值观所指的是节俭、勤劳、多储蓄和尊重家庭。但是，在阔别４年后，当我于１９９５年初回到亚洲时，发现了巨大变化。城市中的东南亚人像着魔一样地大肆消费。　
　１９８６年至１９９０年秋，我在马尼拉住过。我在俯瞰马尼拉湾的罗克萨斯大街上租了一套公寓，每月花４００美元左右。１９９５年我回来的时候，这套公寓待价而沽，索价１００万美元。这种漫天要价突出表明了一种严重隐患。东南亚奇迹般的繁荣在很大程度上不是建立在生产率的提高，而是建立在一味的投机基础上。房地产和股票是最热门的买卖。戴着赫耳墨斯牌领带、身穿阿玛尼牌西装的新一代亚洲城市雅皮士玩的不是麻将和巴卡拉纸牌，而是马尼拉和曼谷的公寓，抑或是香港房地产公司的股票。　
　当前的危机不仅是一记耳光，而且是一个潜在机遇，如果东南亚人及其领导人愿意抓住它的话。　
　我将把赌注押在东南亚人作出正确决策上，因为务实和灵活性一直是这个生机勃勃的地区的特点。　
　东南亚将再起。高经济增长率加上没有腐败和照顾环境的、透明度高且有求必应的政府，这才是值得全世界仿效的真正的亚洲奇迹。