妇女为何有绝经期

【德国《世界报》９月１７日报道】在灵长目动物中，雌性在最后一次怀孕后还能够再存活４０年或者更长时间。但是，从进化论的角度来说自然淘汰仅仅是为了有利于繁衍后代。为什么人类中的女性就是不能生育了，却还能够活这么多年？　　
现在，美国犹他大学的两位人类学家克里斯坦·霍克尔和詹姆斯·奥康内尔在一份有关坦桑尼亚北部哈扎族人（ＨＡＤＺＡ）生活情况的调查报告的基础上，就这个问题找到了答案。报告说，女性之所以有绝经期，是为了使子孙们有足够的食物。　　
这样一来，祖母的女儿们就无需再长期为自己生多少孩子而费脑子了，而且在育龄期就是没有祖母的帮助也可以生儿育女。从进化生物学的观点来看，通过增加食物以提高子孙的生存机会对祖母来说也是有意义的。她们就是靠这种方式来遗传自己的基因的，祖母一半的基因遗传给自己的子女，１／４的基因遗传给孙子们。实际上按照霍克尔提出的“祖母假设理论”，只有那些不管自己孩子的妇女才会提供额外的食物。　　
这份调查报告表明，孩子体重增加主要取决于母亲为寻找食物所花费的时间的长短。而在一个婴儿出生后母亲为自己已经断奶的孩子寻找食品的时间可能明显要减少。行动还灵活的外祖母、祖母这时就可以给予帮助，她们为自己的女儿和孙子寻找食品所花费的时间超过了年轻的母亲。