罗本岛今昔

【新加坡《联合早报》９月２５日文章】题：南非罗本岛：昔日监狱　今天名胜（作者　
王少昊）　　
角城是南非一个有名的商埠，南非所以为欧洲人发现，最早还是由这里开始。桌山是这里的一大印记，一字平头的山顶，远望如一台面，故名。对面的一个大港湾，是面向大西洋的一个罕有的深水港。我这一回对港口的兴趣反而不及对港外的一个小岛大，因为那是一个一直令人绝望的小岛——罗本岛，它离海平面只有２０多米高，但一直没有人（囚犯）可以成功逃离这个只有８．１平方公里的海岛。　　
罗本岛在５００年前已为首次踏足角城的荷兰人所发现，但用作政治犯监狱却是从１６５８年开始。它近年最为闻名的一名“政治犯”正是当今南非总统曼德拉。罗本岛离角城港口不远，只有９公里。４００年前，这一目视距离相信不用两三个小时便可抵岸，但它却有天然的坏条件，使人难以逃出生天。第一、岛上无淡水，历来如此，今日仍要由大陆运水去。第二、四面环海，乱石丛生，近岸一边监管严密，背岸一面风高流急，水性再好，也只能向外漂流入大西洋，永远回不了大陆。第三、南大西洋海水奇寒，岛的西南已见企鹅，身体残弱的囚犯无人可以在里面呆上半个钟头。第四、海上无风三尺浪，稍有天阴，连超级油轮也被波涛打断，身体不健壮的犯人更难以和大自然匹敌。　　
岛上有一处墓地，说几百年来在这里因故去世的人有１９００名。至于有多少是跳水后被捞回来的，就不得而知了。如果不是说去参观罗本岛监狱，这里其实是一个世外桃源。岛上虽说缺水，但今日在现代化之后，我们却见到鸵鸟成群，斑马和羚羊在小丘上漫步，猴子与松鼠在丛林间嬉戏。海岸旁，南极企鹅你挤我拥，一片和平景象，你只可以从导游口中领略当年此间受苦的犯人和政治犯曼德拉每日的生活苦况。　　
监狱里非人的生活，全在种族隔离政策下造成，难怪曼德拉出来之后，发誓永远也不要再回去，而且把它开放，以警世人。在这里也听到两个和车有关的故事，一个是曼德拉出狱时，其党人为他准备一辆奔驰车，开车时问他要不要锁稳门，他马上作出强烈反应，“不要再把我锁上”。可见牢狱之苦，在他心中留下强烈印记。另一个故事是希拉里到南非作亲善访问，第一夫人知道岛上开放，说要去一游，但一问之下，全岛只有两辆巴士作为交通工具，于是摆架子说要更高级的车，南非国力初复，如何能为她作准备？于是由美国运了一架新巴士来，又有高级防弹装备，由于当时没有船可供运送，便出动直升机吊运。但不知是经验问题还是该出事，直升机到了半途，吊着车的钢缆竟然“嘭”的一声，１５０万美元的高级防弹车直坠海中，就此报销，角城港口之下又多了一件废铁。结果，她还是和我们一样，坐在同一辆旧车游了半天罗本岛。当年关禁犯人的牢房，现在开放让人参观。