犹他州发现古生物化石

【法新社华盛顿１０月１３日电】据一项研究报告称，美国勘探人员在犹他州发现的古代动物化石，对了解恐龙家族中一个人们所知甚少的旁支可能有所帮助。　　
这些残存的化石反映的是从侏罗纪晚期（大约１．４５亿年前）到白垩纪晚期（大约６５００万年前）之间的一段资料奇缺的历史时期。据信正是在这一时期，那些体格庞大的爬行动物从地球上消失了。　　
最近在犹他州落基山脉发现的一系列化石——包括一块长有鸭状喙的动物化石、一块有袋类动物化石、一块蛇化石和一块北美洲最早的霸王龙化石——已令一队来自俄克拉何马大学和伯克利加利福尼亚大学的古生物学家考虑重新书写这段恐龙出没时期的历史。这份研究报告的作者认为，这些化石表明，侏罗纪时期个高、脖长、以树叶为食的食素动物在白垩纪中期进化成远比它们矮胖、以草为食的后代。　　
美国古生物学家们最终确认，这些在犹他州发现的化石同在亚洲发现的标本间有直接的亲缘关系。科学家们称，这一关系证实了一项假设，认为在阿拉斯加附近曾经有一块带状陆地连接亚洲和北美。