英国加紧研育超级苹果（上）

【香港《南华早报》９月２２日文章】题：研究之果　　
水果中的“平民”——苹果将在新千年中成为超级水果：英国科学家正在寻找方法培育完美的苹果品种。绘制图谱　苹果“寻根”　
　他们的目标是绘制出苹果基因中的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）序列图，从而设法区分成千上万个品种，判断它们各自的产地，并且查明决定苹果香味、脆度和可保存性的基因。　
　这项巨大的工程预计要耗费１０年时间，将为培育出一种新的“超级苹果”铺平道路。　
　这种经过基因改性的苹果在口味、肉质和外观上都将超过现有的数千种苹果。　
　科学家们希望，能在培育这一理想品种的过程中弄清苹果在遗传和进化方面的许多秘密；他们希望利用每种苹果的ＤＮＡ“指纹”来确定其起源，并且重新培育出某些曾经存在于中世纪和古代、后来逐渐灭绝的品种。　
　ＤＮＡ图谱也许还有助于解决许多长期存在于苹果世界中的秘密，包括近来出现的一些奇特突变品种的起源，以及那棵因牛顿而出名的苹果树生长在什么地方。这可不是一项小工程。　
　英格兰全国水果品种收集协会收集了近２４００种不同品种的苹果树，这些都是若干世纪以来杂交培育和试验的成果。　
　　
每种苹果在肉质、颜色、口味、抗病能力等方面各不相同——这些特性是由苹果的１７条染色体之间的复杂关系决定的。　　
国际园艺学研究所是进行这项ＤＮＡ研究的机构之一。该研究所的格雷厄姆·金博士认为，不同品种的苹果可能是超过５万种基因相互作用的结果。苹果杂交　基因导向　
　到目前为止，金领导的研究小组已经记下了苹果的３００种基因“标志”，这些“标志”能够帮助苹果培育人员预测即将育出的苹果的特性。　
　他说：“预筛选的目的是告诉培育者把哪些品种进行杂交才能结出最佳的果实。”　
　他还说：“这将为杂交过程节省时间，并且使培育者在对结果大致有一些了解的情况下尝试在更多的品种之间进行杂交。”这项工程将帮助人们培育出符合市场要求的苹果。金博士指出，顾客在挑选苹果的时候往往根据肉质或者颜色，而不是口味。　
　金博士说，在苹果的基因图谱全部被绘制出来以后，人们就可能培育出味道像梨、葡萄或者其它水果的新品种苹果。　
　在金博士领导的小组利用ＤＮＡ研究培育未来苹果的同时，肯特郡瓦伊农业学院的一个研究小组也在用基因识别技术探究过去的苹果品种。　
　分子生物学家马登·坦加韦卢博士一直在设法列出过去和现在的苹果品种的ＤＮＡ构成，探寻各个品种若干世纪以来的发展演变。芭蕾皇后　
你从何来　　
人们希望新的ＤＮＡ序列能够帮助科学家们解开一些秘密，比如约２５年前突然在加拿大出现的突变品种“芭蕾皇后（ｂａｌｌｅｒｉｎａ）”苹果树。　　
坦加韦卢博士说，这种树没有枝条，形似一根结着苹果的短电线杆。因此，所需的生长空间较小，而且其果实更易采摘——甚至可以用机器采摘。所以，英国一些大型超市连锁店都表现出对培育“芭蕾皇后”的兴趣。　　
　（上）