美《记者文摘》文章《超声：医学新利器》

【本刊讯】美国《读者文摘》（中文版）八月号刊登一篇题为《超声：医学新利器》的文章，摘要如下：
“超声”——一种类似声纳的发明，它正逐渐成为医学上“看见”身体隐邃角落疾病和畸形的最重要工具之一。美国《科学》杂志曾以“爆炸性”来形容超声在临床应用方面日趋普遍。美国多数大医院不是已有，就是正在计划设置超声设备。
超声就是频率很高，超越人耳听觉范围的声音。应用于医疗时，先产生每秒数百万周的音波，将音波聚成象手电筒光束般的束。这种高频率的音波穿透组织发回回声，通常这种回声被转变成影象，在一个电视机萤幕般的幕上出现，再用胶片把影象摄下。专家可以“阅读”这些影象，判断超声所穿越的组织是否健康。例如，假使胆囊里有胆石，超声专家就可以在照片上辨认出胆石来。
作为诊断工具，超声有快速和无痛的优点。医生称它为“不侵犯”的工具——意思是说没有物质“侵入”人体。因此它免除了在人体注入化学药品或插入物理探测器的危险，也没有爱克斯光的辐射危险。
虽然超声诊断在一九四○年代首次试用未见成功，但近年来它已奠定基础，协助救治了许多患各种病痛的人。
纽约爱因斯坦医学院心胸外科系主任心脏外科医生瑞特说：“超声已经使心脏和循环系统的诊断起了革命性的变化。”它可以用于决定动脉和静脉中血液的流速；检查心瓣的作用有无故障；查出有无心包渗液（也就是心包中出现多余的液体）；确定若干先天心脏缺陷的位置，和侦察心腔内的肿瘤和血凝块。它也可以用于研判心肌的泵送作用是否健全。
作为监视装置，超声的价值也无可限量。例如，过去许多医生一发现动脉瘤，即使是很小的瘤，就主张动手术。现在若干医院的正常手续是利用超声监视较小的动脉瘤，只有在它们显出扩大迹象时才开刀切除。
作为监视工具，超声在产科医学方面尤其有效，因为怀孕期间必须避用爱克斯光，以免危及孕妇和胎儿。超声可以决定是否既怀胎又有肿瘤，若有肿瘤而不切除，孕妇可能死亡。用超声探测，可在怀孕第八周就查出双胎——如果用爱克斯光检查，在第二十周以前很少有查出的可能。
更重要的是用超声侦查生理畸形。可以在怀孕第二十周以前便查出胎儿缺手或缺足。怀孕后期阴道出血是常使产科医生头痛的难题。原因也许是连结胎儿与子宫的胎盘位置不正。用手检查胎盘的位置常会引起出血。超声可以很容易地查出胎盘的准确位置而没有引起出血的危险。
利用超声检查幼童最好。它不会危害成长中的组织，不需要住院或用任何化学品或针药。医生用它检查儿童先天的心脏缺陷，看包围心脏的薄膜内有无液体存在，许多用其他方法诊断较为困难或危险的隐秘疾病或畸形，亦可用超声诊断。对衰弱或不能承受其他诊断技术的年老病人，超声亦可安全使用。
超声是检查脑病的良好工具。一九七三年，澳大利亚公立超声研究所想出了奇妙的方法，用超声清晰地拍摄脑组织的照片。研究所人员将底片对脑回声音波做时间长短不同的暴露，可以得到至少十种深浅不同的灰色（每一浓淡不同的灰色代表一种不同组织的回声），以前这种照片的主要缺点是只有一片深浅相同的灰色，所以毫无意义。在如今的照片上，例如，一片近乎黑色的深灰表示一处充满液体的区域，那可能是个血凝块。
澳大利亚科学家这项突破性的成就，说明了超声专家如何渐渐地拉开帷幕，一步接一步地揭露人体的秘密。另一创新的进步是与电脑合并应用。美国的葛伦曼健康系统的地区业务经理戴斯泰解释：“在过去，一件超声仪器只能焦聚于受检查区的一处定点。加用电脑以后，就可以看见整个影象，全部都非常清晰，因此增加了医生诊断病人疾病的能力。”
这类创新甚至可以用来检查精神病。矫正分子浓度精神病专家夏赫特医生说：“我们知道，一些表面象是精神病的疾病，事实上只是营养上的、化学的或新陈代谢方面的病。超声是使精神病诊断法接近至善的重要一步，尤其宜于用来诊断脑部结构所造成的精神病。”
这个结论受到脑疾诊断超声专家罗士曼医生的热烈支持。他说：“多年以来，我们早已知道有许多因精神病住院的病人，事实上是可以用外科手术或药物治疗减轻的。”
最近罗士曼研究了一百七十个据猜想是头部患病或受伤的病人。超声检查显示其中十三人患硬膜下血肿。另外十三人患脑萎缩。另四个人脑组织里有不该有的液体，也就是患了脑水肿。罗士曼说：“这使我们联想到究竟有多少被认为患精神病而住院的人可以治愈，或者至少大有起色而获准出院。超声是达成正确诊断日益可靠的工具。”
因此，超声可以帮助一个人终生，甚至在出生以前就能受益。超声可以使医生看见他在胎儿时期的进展；监察他在婴儿时期和童年时期的健康；在他的活跃年代找出隐秘损伤；及早发现他将患严重疾病，好让他采取预防措施，并且能协助医生照顾病人安渡重病的难关。对这位医学上的新监护者——一种能见其形，不闻其声的声音——我们还能再要求些什么呢？