港刊报道《检查空气污染的新方法》

【本刊讯】香港《今日世界》八月号刊登一篇题为《检查空气污染的新方法》的报道，转载如下：
美国麻省理工学院现已发现一种可靠方法，用以不断检查空气中污染物含量，就算数量很少，也一样能够检查出来。这种方法利用一种叫做“长程激光吸收作用”的技术，能在象太空船或潜艇那样封闭性环境中观察有毒分子的积聚，或者在工业地区中记录空气污染程度，都非常合用。即使污染物积聚数量，远在美国国家科学院毒理学委员会和美国国家研究委员会限定的危害健康标准之下，也能检查出来。
这种方法是将一种合适的激光（例如二氧化碳激光）射在一条十米长途径的空气中，然后再仔细测量有多少光被吸收了。这种激光能够产生五十二次频率，检测便是从每次频率着手的。利用检测出来的数字，和污染物的已知吸收特性，便可以推断出污染物的积聚程度了。用“长程激光吸收作用”检验空气，具有其它方法所没有的几种优点。它很灵敏、可靠、轻量和迅速。给一堆污染物作全部测量，可能每五分钟至十分钟便测量出来；如果要报告特定的污染物，则每分钟可以报告两次。
麻省理工学院的科学家，曾用这种方法来测量一种工业污染物乙烯基氯的积聚程度。因为大家知道它会造成癌症。所以毒理学委员会将可以暴露在乙烯基氯里的标准订得极低。那些科学家决定将激光的吸收路程延长到一百米，这在工业地区是不难做到的，其目的在使“长程激光吸收作用”具备充分灵敏性，这样就算是危险程度下的乙烯基氯含量也能检测出来。