港刊文章：《没有技术，现代工业飞不起》

【本刊讯】香港《今日世界》一九七六年十一月号以《没有技术，现代工业飞不起——美国技术对人类的贡献》为题译载一篇文章，摘转如下：
美国一直是技术文明的国家。以往的文明国家和帝国，从没有一个象美国这样密切地同研究及发展工作联在一起。美国灌输给世界各地的影响和灵感，也大部分是技术方面的，并且已明白显示机械怎样能促进人类的自由和幸福。
对比之下，希腊使人想起的是政治及文化。罗马人是军人及法律家。英国人虽然是工业革命的揭橥者，又是个工业文明国家，但到了十九世纪末期，却放弃了技术，而将目光转移到帝国的财政及政治管理方面。法国人和俄国人给予当代世界的是种种伟大的文学、艺术及科学，但是没有技术。至于工业革命后期的种种技术——电学、有机化学、钢铁及内燃机——虽然曾经由德国人带头研究，但把这些改革社会与造福人群的技术发扬光大的，却是美国人。
美国人对于研究技术的冲劲，在开国时期就已经孕育。班哲明·富兰克林及汤马士·杰弗逊都曾以其伟大发明而深引为荣；乔治·华盛顿的职业本来是个测量员。世界上最早的成文宪法所赋予美国联邦政府的少数权力之一，便是“使著作家及发明家对于其作品及发明享有相当年限的专利权，借以鼓励科学及实用艺术的进步”。
美国人在世界上享誉最隆的便是以下几个发明家：托马斯·爱迪生、莱特兄弟和另一种性质不同的发明家——亨利·福特。《大众机械》至今仍是美国销路最广的杂志之一。此外，在一七七六年，除了独立宣言的签署，在美国国外还有其它两个重要的事迹，足以深远影响美国的经济及其与世界的关系，这便是隔离冷凝器蒸汽机
——工业革命的原动力——的发明及亚当·斯密的《原富》一书的出版。这三桩历史上的大事，象征了政治自由、技术及自由经济的三结合，而成为美国历史经验的中心。
美国历史上大部分的活动，是在征服自然环境及驯服未经开发的新大陆。美国人由于天赋庞大的资源而缺乏劳力，所以不得不致力于运输及生产技术的发明；最先是从农业入手，其次及于工业。一八○三年成立的西点军校，事实上是美国最早的工程学校，因为这家军事学校成立的宗旨，是在造就一批以技术征服大陆的军事工程师，而不在训练单纯从事武力征服的参谋人员。工程队至今仍是美国陆军人员中最突出的一支部队。可是美国人为他们自己创造的技术，事实上地是为整个世界。十九世纪末叶，美国的疆界问题解决以后，他们的精力便开始改向国外发展了。
早在一八九○年代，许多英国及欧洲大陆的作家就有一种见解，认为美国的企业公司在国外的拓展活动及其所激起的反应，事实上是在协助推动世界的变迁。他们这种论调，在近代法国作家塞樊—舒雷柏的畅销书《美国的挑战》里，显然已得到了热烈的共鸣。
美国的技术发展对于世界的影响，是分别在三个领域里表现出来的。第一，自胜家的缝纫机，麦考密克的收割机，以至近代的电子计算机，可以见到美国的发明天才已经在节省劳力、增加生产及提高生活程度的机械方面表现无遗。技术进步的受益者是全世界的人类。
第二，美国使人类与机械之间的关系开创了的一条新途径。由伊里·惠特尼发明、再由亨利·福特修正，而受到查理·卓别麟讽刺的“可互相交换的机械零件”，以及大规模生产的新技术，显然已彻底改革了工业制造的过程。
美国在技术上的第三个伟大贡献，就是以有系统的科学方法去改进技术。当工业革命初次在英国发生时，它受到科学的帮助不大。隔离冷凝器蒸汽机的发明人瓦特，虽得力于科学上的反复尝试法，但科学理论的本身对他的发明贡献不大。直至十九世纪末叶工业革命的后期，德国人才首先利用科学理论，去建立电力及有机化学工业。但最终使这些成就发展到最重要阶段的，仍旧是美国人。例如美国各大公司设立的规模宏大的实验所，以及联邦政府根据第二次大战的经验而将基本科学视为最后天然资源的体认，便是两个最伟大的进展。又近代电子学、原子能以及太空技术的发展，也都是美国政府与工业界在科学事业上大规模合作的结晶。
虽然美国的企业在一八九○年以后便开始向国外扩展，追上它们在欧洲的竞敌，但它们的拓展活动直至第二次大战结束后三十年才到达最高峰。
事实上，它们的拓展活动是和美国政治势力的伸张并驾齐驱的。所以美国的企业于本世纪初叶开始伸入邻近的墨西哥、加拿大和加勒比海区域以后，一俟美国的政治影响力在拉丁美洲、亚洲及中东取代了在撤退中的欧洲与日本的势力，它们便立即加速他们在这些区域里的拓展。第二次世界大战以后西欧经济的衰退，以及大西洋安全公约的缔结，又给予美国的企业以进入欧洲经济体系的机会。
过去二十五年中，美国曾致力于协助及发展整个非共产区域的经济。美国企业拓展的足迹，几乎遍及国际经济各方面。国际商用机器公司在法国建立了电子计算机厂。底特律汽车公司在巴西设厂制造及装配各种汽车。美国电子工厂训练和雇用了不少熟练的台湾及南韩女工人。苏联鉴于美国技术对世界发展的贡献，也要求美国公司用它们的技术去发展苏联境内尚未开发的庞大资源。
不幸得很，美国在发展世界的时候，却忽视了本身的社会及经济发展。美国企业所面临的困难已日渐增加中，这是由于它们能够很成功地在世界各地发挥其技术上的经验，但却未曾积极地维持国内的社会、经济和技术的进展。