香港《今日世界》文章：《不用犁耕的种植法》

【本刊讯】香港《今日世界》八月号刊登一篇题为《不用犁耕的种植法》的文章，转载如下：
曾任肯塔基大学农学教授的美国人赫利·杨格，十五年来，一直采用所谓不用犁的“免耕法”种植玉蜀黍和大豆。
免耕法也叫“最少耕作法”、“保护耕作法”……这种方法是根据两项革命性的原则：第一，犁可能是土壤的大敌，用它翻起的土壤，会受到风与水的侵蚀。第二，前一年收割所遗留的地面覆盖物，可能正是土壤和秧苗的养分。这种覆盖物能保持植物周围的水分，并阻止野草的蔓生。
衣阿华州立大学教授威斯勒·布克里说：“欧洲人采取中东的耕作概念，并将之改良而制成翻土的犁。但对世界其余地区，却引起一项灾难性的后果。”
欧洲人在细雨润湿的土地上用犁，并无不妥。
约一世纪前，布克里教授的祖先把犁带到衣阿华州的大草原。今天，衣阿华州是美国甚或整个世界出产玉蜀黍的主要地区。布克里说：“但我们生产一吨谷物，便失掉十吨土壤。”
衣阿华州土壤保护局长威廉·格里纳估计，该州每公顷土地，平均每年失去土壤二十五吨；而在斜坡地区，每公顷土地所失土壤，可能年达六十二吨。格里纳说：“每隔五年，衣阿华州便失去表土层一公分。一百年前，该州大部分地区的土层估计有三十五公分厚。今天，土层已失去一半。如果再不采取保护措施，预料再过三十六年，其余的土层便会完全失去。这些泥土冲进流入密西西比河的各条溪流，最后在路易斯安那州出海，使到河口三角洲的面积逐年增大。”但这个问题并非局限于衣阿华州或者美国。
格里纳认为，如果加以适当保护，衣阿华州的土壤便可以保持二千年，这样，地球便有足够的时间产生新的土壤。适当的保护土壤方法，就是循着土地的等高线，在梯田上种植，不去犁它，让上一年遗下的茎梗和残余枝叶留在地上，作为地面覆盖物。
大约四十年前，一些美国农民便开始把收割后的残梗留在地上，作为地面覆盖物，这是最少耕作法的第一步。到了一九五○年代，农民发现可以在一次操作中同时准备苗床及进行种植。但如果不犁田，则杂草从生，收成减少。后来有了新的除莠剂，农民便可不再犁田，让化学药剂去做以前由犁所做的工作。精巧的新机器，可以在泥土中开一条窄槽，只需一次操作，便可以播种，轻轻盖上土壤、施肥，并洒下除莠剂及杀虫剂。最巨型的这类机器，一次可以开十六行。
留在田里行与行之间的地面覆盖物，可以承接和保存雨水，同时又可以阻止野草生长。不用犁耕，可减少在土壤上面操作的次数，因而土壤被压实的情形也就可以大为减少。
免耕法的最大好处之一，就是农民只需以前所需的一小部分时间就可进行种植，不必象过去那样，为节省以后所花的时间，而在秋天犁田，结果让土壤在整个冬天受到侵蚀。同时，种植时所受雨水的影响较小，可以比邻近的农民早一星期下种，让作物有多一星期的时间去生长。他还可以在一块田里同时种两种作物，例如玉蜀黍和大豆。
不用犁的免耕法还可以把耕地扩展到过去难以施犁的山边陡坡、其他不能种植的土壤，以及过去只能用于牧畜的沙质土壤，这样种植面积便可大为扩大。事实上，免耕法最适宜施用于山坡上，但不太适用于排水不良或粘土地带，因地面覆盖物会保存过多水分。
不用耕作的方法可大量节省劳力。此外，还可以大量节省能源。
农业能源的消耗，约四分之一是用来生产氮肥，由于不用犁耕的种植法可以减少水分的流失，因而可减低雨水将昂贵的氮肥冲进河里使河水被染污的程度。
免耕法的虫害和植物病仍然是一个问题，但也不会比普通耕作方法更为严重。事实上，未犁田地的地面覆盖物，可以保护那些使土壤维持通气的丘引。
田地采用免耕法后的产量，至少与普通用犁耕作法一样多，有时还会更高。一九七五年美国农作物破纪录的产量，是由伊利诺斯州一个六年未犁地的农场创下的。
免耕法对防止土壤受到侵蚀的作用，更为引人注意。在俄亥俄州的一片试验地里，降一次十二公分的雨，便把坡度百分之七和用犁耕过的田地里的二十吨土壤冲走。但附近一处坡度百分之二十的未犁地，则只有四十五公斤土壤被冲走。
风蚀对土壤的为害，更大于雨蚀。
但目前，美国只有七分之一的田地采用最少耕作法，而采用免耕法的则更少至四十分之一。
金柏灵认为：在五十年之内，美国会有一半农场采纳免耕法——百分之九十的农场将实施至少是改良的免耕法。欧洲现在也在开始使用这种方法了。很多权威人士警告，在发展中的国家不能成功地使用这种方法，因为这种方法中所必需的除莠剂极为昂贵，而且种植机器的售价也很高昂，同时还需先进的管理方法。但另一些专家则认为，这些根本不成理由。肯塔基大学的杨格教授指出，这种方法正在巴西、阿根廷、哥伦比亚、乌拉圭及罗得西亚等国使用中。热带土壤的高温可以破坏秧苗，但地面覆盖物却可以使温度降低。
虽然在某种气候（如欧洲部分地区）和某种土壤条件下仍然需要用犁来耕作，但全世界正有愈来愈多的农民学到如何不必用犁耕作而有同样或更多的收获。