巴拿马运河

连接南北美洲的狭窄陆地叫巴拿马地峡。巴拿马运河就是凿通巴拿马地峡之后连通太平洋和大西洋的一条水道。　　
按１９０３年美国与巴拿马签订的海—布诺—瓦里亚条约规定，美国以支付１０００万美元的代价获得单独开凿巴拿马运河和永久租借１４３２平方公里的运河区（以运河为中心线宽１６．１公里的地区）的权利。　　
运河于１９０４年动工，１０年后通航。全长８１．３公里，宽１５２—３０４米。巴拿马运河的开通使两大洋之间的航程缩短了一万多公里。　　
由于大西洋和太平洋的天然水位相差很大，以及地质、地理的关系，巴拿马运河是一条水闸式运河，共建有三组水闸，船只在通过每组水闸时要随着闸区内水平面的升高或降低而“爬上爬下”。水闸内有两条航道，可以双向行驶。　　
自１９１４年开通以来，已有７７万艘货轮通过巴拿马运河，将５５亿吨货物运往世界各地，平均每天约过往４０艘船只，货运量占世界货运贸易的５％以上。按照美、巴两国在１９７７年签订的托里霍斯—卡特运河条约的规定，到１９９９年１２月３１日运河的主权完全归还巴拿马。　　
现有的巴拿马运河已难以满足目前国际海运的需要，今年９月７日召开的巴拿马运河国际会议讨论了运河管辖权移交后巴拿马运河应如何发挥作用的问题。会后船运界一致同意建立一座可通过１５万吨级船舶的新船闸。