美联社报道以色列发现有制造甘油的藻类

【美联社以色列雷霍沃特七月十二日电】以色列韦茨曼科学院的科学家们发现了一种藻类，这种藻类能够用来生产甘油。
甘油用于诸如皮肤洗剂和香水之类的化妆品，还用于医药、油墨、炸药和防冻剂。
海洋生物学家本—阿莫茨说：“甘油有一千种用途。我们将能够用比以前花钱少费力少的办法来制造它，即用繁殖藻类的办法。”
直到现在为止，甘油一直是用石油和制造肥皂用的脂肪合成生产的。由于能源危机的结果，这种无气味的糖浆似的化学品的价格已高得几乎使人买不起。
藻类可能证明是商业上可行的甘油的第一个天然来源。藻类生产和繁殖而所投入的劳力和资本是最低限度的。这种单细胞植物一天繁殖一倍：它们所需要的只是阳光和空气中的二氧化碳。
上述藻类是盐藻，它在咸水里长得茂盛。雷霍沃特的韦茨曼科学院的研究人员偶尔发现了它们产甘油的特性。
这些科学家正在试验这种适应性很强的藻类，看它们如何经受得住极度的盐分。盐藻是在旧金山湾和大西洋，甚至在象死海和犹他大盐湖这样含盐量高的水里找到的。
原来，使万能的藻类能抗住环境变化的机制是一种化学反应，甘油就是通过这种化学反应产生的。随着盐藻繁殖，它们制造甘油——这是一种化学品，科学家们认为它补偿对其他一些生物是致命的盐分的数量。盐分越高，产的甘油越多。
事实上，在含盐量很高的死海里找到的盐藻的干重的大约百分之八十是甘油。这大概是藻类在任何条件下所能生产的最多的甘油数量。
本—阿莫茨说，库尔公司研究出来了一种从藻类回收甘油的办法。他拒绝谈细节，因为这是工业秘密，但是它基本上包括从盐水中捞取藻类，把它们放入淡水中，藻类在那里“爆发”释放出甘油，甘油就象油那样与水分离开。