香港《今日世界》文章：《种子公司生意滔滔》

【本刊讯】香港《今日世界》六月号刊登一篇题为《种子公司生意滔滔》的文章，转载如下：
家庭园艺现正盛行于美国，特别是人人都极喜欢吃自己种的食物。自一九七四年起，这种风气便加速形成。主要原因是通货膨胀，食物价格不断上升，人们不得不节衣缩食；而汽油价格高涨，则旅行亦不得不减少。这种经济上的压力，目前虽已消失，但自己在园里种菜，却已蔚然成风。据美国农业部的报告，在一九七六年间，全美国有百分之五十一的家庭是在以某种方式种菜，希望由或大或小的土地，甚至从窗口的花槽和天井的花盆中，慢慢种出新鲜的食物。这是自第二次世界大战期间的胜利花园以来，从未出现过的情形。
从事园艺的人，动机是多方面的。很多人开始时只想种自己的食物，作为节省支出的一种方法，后来发现，与买的东西比较，倒更喜欢自己种出来的新鲜产品。有些人发觉，掘土锄地是解除现代生活压力及紧张的有效方法。有些人则欣赏种地的那种体力活动。而更主要的，则是自己种菜已成为时尚——一种地位的象征。
对宾夕法尼亚州窝明斯达市的保比公司来说，这些都是好消息。对数以百万计的美国人来说，每年最愉快的时刻之一，就是在仲冬时接到邮局送来这家世界最大的邮购种子公司所寄出的货名目录。保比公司的目录册厚达一百七十页，载有一千四百多种花、菜、树和灌木的采色图照及说明，十分吸引。读者收到目录册后，往往停止一切工作，即刻翻阅；然后寄出订购表和价款至离住处最近的保比公司，便可邮购种子或整株植物。他们都幻想着来年夏天，在自己的花园里，亲手种植的植物都欣欣向荣。
保比公司供应的植物和种子，真可说是包罗万有。花卉由非洲紫罗兰以至百日草；蔬菜由菜豆以至番茄；水果由苹果以至梨子；此外如娇嫩的草类植物、开花的树和灌木，以及捕虫器和土壤测验工具等各种设备，都在该公司供应之列。顾客甚至可以买到一公升活生生的瓢虫，一合螳螂卵，使到花园里将来遍布大吃害虫的生物。整年从事园艺的人，可向该公司买到各种温室。这种温室的铝质预制构件和玻璃，运到后可自行在家中装配。
这家规模庞大的企业，是于一世纪前创立。一八七六年时，十八岁的阿特利·保比放弃医学院的学业，向他母亲借了一千元，在宾夕法尼亚州的费城开办一家小规模的种子店。
保比的确是经营种子的先驱人物。大部分今天的花和菜当时还不知道。例如，象绳一样的菜豆，实际上那时还没有人吃。今天我们所知道的黄色甜玉米，异种繁殖的番茄，万寿菊和矮牵牛，那时都还无人种植。保比利用赚来的钱，在宾夕法尼亚州的柏克斯郡，设立了福胡克农场，对获自美洲及欧洲农民的种子，进行试种及生产。在很短时间内，他便将一种优良的新种包心菜介绍到美国，跟着是紫头的芜菁甘兰、改良的芹菜、胡茭和小罗卜。后来，他又偶然发现少数金黄玉米的种子，那种玉米只有麻省一个农民种植，他得到后，便进行大量生产。
一九○九年，保比在加利福尼亚州充满阳光的隆朴谷购入土地，其后又在一百四十公里以外的圣保拉购入另一个大农场。从此之后，这两个大农场便用来种植留种子的植物。第一个农场接近海岸，夏季较清凉，对豌豆及其他此类蔬菜的生长，十分理想。另一农场则处于内陆，具有酷热和长期生长季节的条件。至于宾夕法尼亚州的福胡克农场，则以用于试验种植为主。每年列在货名目录中的各类种子，都以几个农场的新产品为主。当优良的品种出现后，便将旧的放弃。
美国购买保比种子的人非常众多。在旺季里，每天有一万张订单涌到窝明斯达市的总公司。总公司有面积八千平方公尺的货仓和包装及寄递种子的分配中心。邮购订单都由职员处理，他们把目录号码、数量、价格等资料输入电脑，再由电脑印出每张订单的文件，包括货名清单、邮寄标签和给予每一位顾客的发票。分别包装的种子，连同种植指南，一起放进纸合中，包好后就可寄给每一位顾客。保比有两个地区性办事处，一在中西部埃阿华州的克灵顿，另一在西海岸加利福尼亚州的里佛赛德。他们透过电脑化的电话线路和总公司联系，配合寄出货物。
保比公司目前的负责人说：“人们对于生活中的所有玩意儿都日渐感到厌闷，他们需要一些能够更基本地调剂生活的东西。”他们似乎已在园艺中找到它了。