美着手研制低成本新型航天器（下）

国际空间站需要新飞船　　
（续昨）国际空间站的建设工作将于１９９８年逐步展开。由于宇宙飞船组件舱的增多，加上宇航员在飞船上停留的时间逐渐延长，一旦出现紧急情况，宇航员必须依赖俄罗斯联盟号飞船撤离。但是，联盟号只能装载３人，而最终将有６名宇航员在空间站工作。除此以外，联盟号必须每半年左右进行一次轮换，因为其电能和燃料只够维持半年。　　
和平号空间站前不久发生的严重火情、生命保障系统的间歇性失灵以及与一艘货运飞船相撞等事故，提出了如何救援宇航员的重要问题。　　
内部为铝制、外部由石墨合成材料制成的这种救生飞船长２８．５英尺，宽１４．５英尺，重约１．６万磅，能够装入航天飞机的货舱中送上空间站。研制人员希望，在２０００年时对这种救生飞船进行一次返回地球的无人驾驶试验飞行。能重返大气层的航空航天器的一个优势是，它能够飞速穿过大气层，宇航员感觉到的压力仅为地球引力的１．５倍，而在密封舱中感觉到的压力则是地球引力的６到８倍。对这种航空航天器持支持态度的人说，这将使受伤的宇航员或者因长时间在太空停留而感到虚弱的宇航员，在返回地球时受到的压力较小。　　
在约１．５万英尺的高空，一个小小的制动伞将打开一张尼龙翼伞，使其展开成一个宽１１０英尺、高５０英尺的可活动翼。全自动操作利用星载全球定位系统标出着陆点的精确位置，从而使飞行器依靠３个可延伸的滑橇着陆，并且在着陆点５英里以内停下来。　　
　　
　　
（下）