新型反卫星激光武器在美引发争论

【美国《纽约时报》９月１日报道】题：军方希望试射激光对付卫星（作者　威廉·布罗德）　
　美国功率最大的军用激光器的研制者们正在寻求获准向太空中一颗造价６０００万美元的美空军卫星发射激光束。军事官员们称，此类试验尚属首次。　
　这项试验计划在今年９月进行，它将使完善摧毁卫星和其他航天器的武器的工作向前迈出重大一步。五角大楼认为，摧毁卫星和其他航天器在战时是一种至关重要的能力。　
　但是，主张军备控制的人士指出，这项试验很可能会引发对新型太空武器的竞赛，从而最终使本国的卫星陷入危险之中。　
　　
　　
　　
军方表示支持　　
　　
美国军方希望获得一种主要用于防止拥有轨道摄像机的敌国在战时对美国武器装备和部队进行侦察的反卫星武器。一些年来，美国在空间侦察方面一直居于主导地位，但是在最近，其他国家乃至一些私营公司也开始了发射自己的间谍卫星的尝试，目的在于在市场上销售高质量的卫星照片。　　
美国并未展示击落卫星的办法，不过专家们推测，美国可能已经掌握在紧急情况下使用的秘密办法。从理论上说，激光武器至少将使美国在一段时间内在轨道侦察领域居于主导地位。　　
该激光器坐落在新墨西哥州沙漠一个占地面积很大的基地，由美国陆军负责操作。计划中的试验将利用这台激光器来攻击美国空军一颗用于改进导弹跟踪办法的试验卫星，以观察需用什么来摧毁卫星。　　
　军事官员不久前在五角大楼开会审查该激光器计划，但未作出是否批准这项计划的决定。最后的批准很可能必须由国防部长与白宫协商后作出。　
　一些军事官员称，这项试验很可能会获得批准，尽管一些专家称，这项激光器试验不会违背国内法律或国际条约，但是这项努力仍颇有争议。　
　　
　　
　新型激光武器　
　　
　这种称为“中红外线高级化学激光器”的大型激光装置设在位于新墨西哥州南部的白沙导弹靶场。　
　与所有的化学激光器一样，中红外线高级化学激光器通过燃烧类似于火箭发动机燃料的燃料获得能量。许多能量作为热量消耗了，但大部分能量被反射镜和共振室引出，形成聚光束。这种光束宽约为６英尺。尽管其确切强度仍然保密，但是军方透露说，该激光器属“万瓦级”，即它发出的光束能量达１００万瓦以上。它通常通过使目标遭受强热袭击来摧毁它们。　
　这些年来，中红外线高级激光器已经得到改进，光束的稳定程度足以跟踪和打击在数百英里上空运行的卫星。但是，一些不稳定因素依然存在，如这种高温光束产生的大气湍流可能会削弱它的穿透力。　
　空间专家们称，这项试验的目的是，慢慢提高该激光器的能量，以测定卫星各个系统失灵时的亮度，而不是设法以迅雷不及掩耳之势摧毁该卫星。　
　从试验上讲，前一种办法比较明智并将减少试验中产生大量太空垃圾的可能性，因为太空垃圾已经被广泛视为危及航天器运行的因素之一。　
　一些不愿透露姓名的军事官员说，用中红外线高级化学激光器攻击卫星，这在同类试验尚属首次。　
　　
　　
　担心引火烧身　
　　
　这项试验的一个目标是，进一步加强对美国卫星，特别是对一些间谍卫星易受激光攻击的了解。　
　军事规划者和军控专家们长期以来担心的一个类似问题是，用中红外线高级化学激光器攻击卫星可能会引起一场祸患无穷的全球性反应，造成其他国家竞相开发激光武器，反而会对美国的航天器构成威胁。　
　一位联邦政府的反卫星武器专家说：“我们最有价值的卫星往往是最容易受攻击的卫星。”这位中红外线高级化学激光器试验的支持者接着说，与此同时，美国对易受激光攻击的间谍卫星的依赖性却越来越大。军控专家们说，这种日益复杂的局势要求在全球范围内禁止反卫星试验。　
　与在许多方面禁止试验和完善用以击落洲际导弹和弹头的协定不同的是，东西方条约都未禁止在太空进行反卫星武器试验。专家们说，俄国人可能拥有能摧毁卫星的强大地面激光器，但没有证据表明他们曾在试验或战争中动用过这种激光器。　
　除了研制激光器用以反卫星作战外，美国陆军还在研究一种能射入太空，然后发射一枚小型射弹，并利用撞击力摧毁航天器的火箭。　
　　
　　
　新的推动因素　
　　
　中红外线高级化学激光器及其旁系激光器在很大程度上是五角大楼在星球大战计划中研制的用以击落敌导弹的新式武器的副产品。　
　　
１９８８年底，里根政府在最后任期里，决定对中红外线高级化学激光器进行改进，以便能够用该激光器攻击卫星。这项工作主要是在１９８９年和１９９０年进行的。美国国会随后禁止使用改进后的激光器开展任何类似的试验。　　
新的推动力是在美国陆军空间和战略防御指挥部的牵头下促成的。反卫星武器之所以对军方有吸引力，一个主要的因素是一大批能够窥视地面各种秘密（包括军事机密）的商用间谍卫星即将投入使用。这一大批卫星是１９９４年开始建造的，当时克林顿政府急于对冷战结束后面临大规模裁员的航空航天公司提供援助，允许间谍卫星技术进入商业领域，从而在全球范围内引起了一场竞相仿效的热潮。