美刊介绍沙特阿拉伯的文章：《沙漠超级大国》（二）

就在两周前，沙特阿拉伯的代表发言反对关于打算在今年年中提高石油价格的建议，并说，产油国应继续用疲软的美元作为它们的交换媒介以便加强美元的地位。关于沙特的防卫力量
尽管沙特阿拉伯拥有这许多财富，但是它是一个非常脆弱的国家。虽然它的面积是美国的四分之一，并有一千五百六十英里长的海岸线，但是据普遍估计，它只有五百万人口。
在辩论美国是否应向沙特阿拉伯出售Ｆ—１５飞机的问题时，以色列人和其他人激烈争辩说，沙特阿拉伯不需要如此先进的飞机来用于防御，一旦再次爆发中东战争的话，沙特阿拉伯会情不自禁地利用这种飞机来对付以色列。事实上，大部分美国防御专家相信，沙特阿拉伯存在非常严重的防御问题，随着Ｆ—１５机队的到达，这些问题将部分地得到解决。
沙特阿拉伯的防御问题是如此的严重，以致于如果它遭受任何敌人袭击的话，Ｆ—１５式飞机几乎不可能使这个国家赢得两天的喘息时间。沙特阿拉伯人充其量只有九万六千五百人的武装部队和后备队，包括四万一千名国民卫队，这支卫队被认为是非前线部队。他们的空军是由五个中队美制Ｆ—５Ｅ飞机和英国五十年代出产的、过时的闪电式飞机组成。他们的海军是由美国改装过的海岸警卫队汽艇、三艘美洲虎级巡逻鱼雷艇和一些其他水翼船和汽垫船。沙特阿拉伯人往南看时感到震惊的是，苏联在红海对面埃塞俄比亚的影响与日俱增，那里有一万六千名古巴士兵支持亚的斯亚贝巴的左翼政权，还约有一千名俄国人。南也门的马克思主义政权不时地对沙特阿拉伯边界对面发动袭击，它有一支两万人军队，得到五百名至一千名古巴人和人数不多、但数字不阴的俄国顾问的支持。
美国军事战略家们认为，在今后十年，对沙特阿拉伯受到的主要威胁可能来自伊拉克，沙特阿拉伯同伊拉克在沙漠地区有一条共同的、但是划得不太明确的长达四百英里的边界，在那里蕴藏着丰富的石油资源，别的什么也没有。预料伊拉克到八十年代中期在石油生产方面会超过伊朗，它是一个有前途的国家。但是即使在今天，这个巴格达的激进的阿拉伯复兴社会党政权的空军力量是沙特阿拉伯的三倍，它的坦克、载兵装甲车和直升飞机的数量比沙特阿拉伯多一倍以上，武装人员的人数是沙特阿拉伯的五倍。
目前，沙特阿拉伯人同埃及的萨达特和伊朗的国王进行了密切的合作。沙特阿拉伯人同伊朗人——尽管在某种程度上彼此不信任——一起充当一支遏制力量，以防止伊拉克象它要做的那样吞并这个幅员不大、盛产石油的波斯湾国家科威特。但是，沙特阿拉伯人意识到，如果萨达特或伊朗国王为一个比较激进的政权所替代的话，他们自己的安全会受到严重影响。
即使在沙特阿拉伯人在八十年代中期拥有六十架Ｆ—１５飞机机群的话，他们也不能存有幻想，认为可以击退以色列的严重进攻，更谈不上可以击退得到苏联支持的一些敌对邻国发动的联合进攻。因此，沙特阿拉伯的非常有节制的策略是，使自己强盛起来，足以坚持两三天时间，直到可以得到国际援助和一个强大的朋友——指美国——能够前来支援为止。这个国家没有一个选举产生的官员、没有议会、也没有任何政党。绝对权力归沙特王室所有，后者是一个庞大的家族，它的集体决策为这个国家提供了稳定。谈教育和社会风气
有一段时间，这个国家的海港拥挤不堪，但是当时据计划大臣纳泽尔说：“我们在这个问题上只花了一点钱，就解决了这个问题。”为了扩大港口，他们花费了六十六亿美元，建设计划带来了劳动力不足的严重问题；沙特阿拉伯要求订立合同的所有大国自备工人，从而解决了劳力不足的问题。由于国内有这些钱，贪污行贿就难以避免，尽管政府努力加以制裁。甚至在很多王室亲王中，有一些也受到影响，虽然他们向一些掮客提供的援助经常是无可指责的。
教育和旅游使年轻一代给社会造成了相当严重的影响。一位沙特阿拉伯企业人士说：“我们处于一种分裂的状态，两代人之间的隔阂使因循守旧者与革新派分了家。”一位在美国受过教育的沙特阿拉伯青年说：“以往我国教育很不发达，年青人都是通过死记硬背学得他们的一切知识，一切都是从他们的父亲口里传下来的。环境不准我们对我们的文化采取批评态度。但是现在，由于大学教育、旅游、电视和外国人到来，我们能够对我们的社会作出评价，并且，如果我们认为需要时，可以要求改革。”（二）