港刊文章：《黎念之博士发明液体膜的应用》

【本刊讯】香港《今日世界》六月号刊登一篇题为《黎念之博士发明液体膜的应用》的文章，转载如下：
一个新概念的孕育，对科学家来说，就象在一块未开发的土地上进行探险，最后有何发现，实难预卜。无人指点迷津，无地图可资参阅，也无道路可循。但对一个有耐心、有毅力、勇往直前和有创新精神的研究者来说，浸淫在一个新概念中，就象踏上一个具有无限刺激的旅程。
艾克森研究工程公司属下研究实验所的黎念之博士，在十一年前就已开始那种旅程。他在一次偶然的实验室观察中，突然兴起一个念头，如果付诸实现，可以促进石油生产、提高石油品质、保护人类环境、急救中毒者，以及帮助肺病和慢性肾病患者。
一九六六年，黎念之博士在一次研究油和水互不混合的特性时，发现一种叫表面活化剂的化学品可以影响这两种液体之间的面际。由此，他推想可用液体造成一种膜，来分隔其他液体混合物。
膜是一种能半渗透的屏障，可以任由某一种物质渗过，但可将其他物质阻隔。现今所知最有效的膜之一是人的胃壁。它任由胃中的养分经过而进入血液，同时却可防止胃中的消化液进入血液，否则胃液就会伤害人体的细胞。
黎念之博士想：为什么不能用油或水一类的液体制出一种可渗透的膜呢？
但一种令人兴奋的构想，和将这种构想变成事实，这两者间有很大的距离。黎博士发现：制造稳定的液体膜的奥秘，在于形成非常细小的液体微滴，以及为膜发展一种最适宜的表面活化剂。表面活化剂是一种与油和水都有亲和力的化学品，表面活化剂分子的一半是亲水的（喜欢水），另一半是疏水的（喜欢油）。将油和水的溶液与适量的表面活化剂迅速混合，就可形成一种乳胶。乳胶看来很象牛奶和冰淇淋的混合饮料，其稳定度甚高。乳胶在实质上是油膜内微囊包着的一种试剂（如酸或盐基），但也可制造相反的乳胶，在水膜内包着碳氢化合物。
黎博士也发现，膜的隔绝效力可用添加剂使其更形显著，从而便利某些分子进入膜内，并将其他分子隔在外面。
和其他发现一样，这方面研究的每一项进展都引起新的问题，亦需更多的创新来解决问题。黎博士表示：“如认为液体膜概念是单独一项大突破，那是不正确的。要将有关液体膜的原来概念加以发展，使其能作种种用途，是需要很多发明的。”迄今为止，黎博士个人单独获得，或和艾克森公司其他科学家共同获得的与发展液体膜有关的专利权，已有十七项之多。另有十余项专利申请，即将获得批准。
黎博士回忆说：“最初，我认为液体膜只能对改进若干种碳氢化合物的质量有用。但当我们更深入研讨此项技术时，就发现了其他潜在用途。”
以下是液体膜若干实际应用的研究情况：
宾夕法尼亚大学医学研究员和艾克森公司研究人员合作，研究以液体膜原理制造口服药物，治疗慢性肾病。是项计划由国立卫生研究所和艾克森公司拨款资助，目标在减少肾病患者对渗析疗法的依赖。
宾夕法尼亚大学的研究人员也正和艾克森公司研究人员合作，进行一项与上述应用完全不同的液体膜用途研究：血液充氧。目标是制造一个人造心肺系统，供外科手术应用。研究中的人造心肺亦可用来治疗在康复中的呼吸器官病患者，诸如肺炎和流行性感冒等。
罗德岛大学的制药研究员也和艾克森公司合作，研究一项对普通家庭中毒的病人进行急救的方法。罗德岛大学的研究人员相信，如能发展一种液体膜系统，迅速除去患者消化系统中的有毒药物，就可救很多人的性命。他们认为，可发展一种方法，处理如阿斯匹灵和巴比通等最常见的家庭中毒情形。在延医治理前，这种药有开始清除毒素的作用。
医院亦可采用这种疗法，对服毒自杀或其他中毒者进行急救。
从事上述研究工作的人员满怀信心，认为他们的工作将有成就；但亦表示，任何新的医药发展，须先细心观察试验，方可付诸实用。
液体膜的用途并不限于医药方面，若干保护环境的用途正在积极发展中。黎博士和他的同事在实验室的示范中，将工业废液中的污物成功地除去。他们亦曾试用液体膜将细菌和它的营养物包起，让细菌吸食废水中的有机污物，而液体膜则可保护细菌免被毒物伤害。
研究中的另一项保护环境的用途，现已接近付诸商业性应用的阶段。根据与艾克森公司的协议，科学家已进行在一家日本公司发展一种液体膜，用于除去工业废液中有毒的重金属，如水银、镐、铬和铜等。多次试验证明此种除污方法有显著效果，黎博士也因而表示，回收有毒金属可能是他那项发明的第一种商业用途。
在其他用途方面，英国曼彻斯特大学研究员报告，利用液体膜从铜矿中的酸性溶液中提出溶化了的铜矿石。美国数间大学也积极进行液体膜研究，普林斯顿大学和卡尼基—美伦大学已发表博士论文，报告他们用液体膜将气体反应和分离过程结合，以及从水中除去金属离子。欧洲和日本数间大学也开始研究液体膜的原理与应用。
开始时只是一个有趣的概念和实验室里的一种好奇心，现正迅速演进成为一种新科技。黎博士的发现使他成为分离科学的权威。对于将工业和医学方面的分离科学专家集合起来，共同交换知识及促进科技发展，黎博士是一股推动的力量。一九七五年，他曾应邀筹备和主持一次人造膜与生物膜输送现象研究会议。
黎博士将他的成就归功于艾克森实验研究所的创新精神。他说：“我们这个机构的管理当局重视新概念，愿意给予所属人员将新概念付诸实验的机会。实验所里各方面都人才济济，每当一个人遭遇任何不能解决的问题时，就会有人给予一臂之助，使问题迎刃而解。”