经济高效的新型短距离交通工具

【英国《星期日泰晤士报》８月２４日报道】题：介于地效飞行器和飞机之间的航运工具　　
一种介乎地效飞行器和飞机之间的原型航船将于年底进行首次试验。　　
这种名为地效直升机（ＨＯＶＥＲＰＬＡＮＥ）的飞船将由佛罗里达州的翼船（ＷＩＮＧＳＨＩＰ）公司建造，它综合了双体船、地效飞行器和表面效应翼（ＷＩＳＥ）的设计。　　
利用地面效应提高飞行效率　　
采用表面效应翼设计的交通工具，利用了名为地面效应（或称表面效应）原理，接近地面或水面飞行的翼可以产生稳定的气垫。靠近地面的空气是大气中密度最大的气层，在这层空气中飞行时，表面效应翼飞行器因为阻力减小和升力增加，所以效率极高。因此，表面效应翼飞行器节能效果显著。地效直升机与传统的表面效应翼交通工具有一些差别。制造地效直升机的公司声称，与传统的设计相比，这种飞翼设计大大提高了升力，因此缩短了起飞距离。此外，双体船前部和后部之间的半柔性裙使地效直升机状如箱形，来自双升力风扇的空气被导入到这个箱形结构中，因而进一步提高了升力，使地效直升机能像地效飞行器一样飞行。　　
地效飞行器模式的主要优点，是地效直升机几乎可以立即在气垫上航行。这就大大降低因为与水接触而产生的阻力，这种阻力一般要消耗大量的发动机功率。　　
因为在地效直升机构件中广泛应用了为航空航天工业研制的复合材料，从而使其减轻了自重，并降低了能耗。先进的飞行计算机会确保地效直升机在最佳的表面效应高度上飞行。　　
将要制造的第一架地效直升机长３３英尺，翼展２６英尺，可载７名乘客。地效直升机由一台３００马力的“船用外装发动机”驱动，这种发动机适用于通过一系列传动带驱动双升力风扇和主传动风扇。　　
地效直升机的起飞分两个阶段。当前进速度增加时，空气动力压力将超过拘束在半柔性裙部内的空气压力；当两个船体间的通道产生升力时，拘束在半柔性裙部内的空气压力就会减小。经过短时间过渡后，地效直升机腾空而起，升力风扇停止工作，动力转向主传动风扇，使地效直升机以大约１００英里的时速在高出水面３至５英尺的高度上飞行。　　
　　
　　
经济实惠　　
翼船公司总经理威廉·格林说：“买一架地效直升机和一艘快速渡船的费用一样，平均每个客位２万至２．５万美元，但是地效直升机是渡船运行速度的５倍，耗油成本只有渡船的五分之一，给你一种物有所值的感觉。在安全性方面，因为地效直升机不会受到持续不断的浪涌冲击，所以应力变形就小，还因为地效直升机大部分时间在作水上飞行，所以搁浅、撞上漂浮物或触礁的可能性就相当小。”　　
格林强调说，地效直升机的体积和形状，可根据航运公司和将开通地效直升机运输业务的当地环境的具体需要而加以改变。　　
长２００英尺和翼展１３０英尺的体积更大的地效直升机计划正在酝酿中。这些巨型地效直升机由双涡轮风扇发动机驱动，可以载客１５０人，时速超过２００英里，航行距离达１０００英里。　　
有关方面１９９５年的裁决推动了表面效应翼运输工具的开发工作。这项裁决裁定地效飞行器基本上属于国际海事组织，而不是属于国际民用航空组织的管辖范围。这就排除了昂贵的航空管理费的障碍。　　
　　
最佳短距离运输工具　　
表面效应翼运输工具的航行距离几乎都在４０至２５０英里之间，海洋运输分析家曾认为这段区间是有待填补的空白。　　
翼船公司说，地效直升机比体积类似的飞机载重量多５０％，而燃料消耗量却节约３０％。加之既不需要跑道，又不必建停泊港，所以地效直升机可能开始让经营公司看到了诱人的生意。　　
格林相信，一旦表面效应飞行器的安全性得到公认，这种飞行器就将成为下个世纪的超高速航运工具。