美地球物理学会研究雷电与宇宙射线的关系

【本刊讯】台湾《青年战士报》五月三日译载《科学朝日》的一则报道，转载如下：
美国约翰·霍普金斯大学福林等人在旧金山举行的美国地球物理学会发表讲话说，细长分支的独特闪电形状，可能与宇宙射线有关。
闪电系因空气状态改变而贮存在雷云中的多量电荷，与地球之间的绝缘被破坏所产生的放电现象。然而，为何雷云中能够迅速贮存多量的电？为何一时之间发生将近一亿伏特的高能放电？为何闪电不呈直线而成为复杂的曲折线？直到目前，仍令人费解。
福林等人注意到不断照射在地球上的高能宇宙射线，宇宙射线与大气中的原子或分子碰撞，即可产生第二次粒子，称为宇宙射线簇射。
宇宙射线到达地球以前，早已产生许多次簇射。此种电离状态，通常立即恢复正常，但在受激状态的雷云中，电量能够继续增加，而当宇宙射线簇射通过雷云时，所贮存的电量沿着电离的路径一齐放电。
换言之，闪电的独特形状即为宇宙射线的轨迹。