美学生参加发明竞赛引起争议

【美国《华盛顿邮报》８月２０日文章】题：忘掉爱因斯坦依靠集体力量
当同学们在游泳池嬉戏时，美国一些梦想在西屋科学人才选拔赛中获奖的青少年却在实验室、车库或地下室里培育作物、合成化学品或思考夸克的结构。取得成果的截止日期是１１月２４日，凡是希望参加这个在美国历史最久、名气最大的青少年科学竞赛的选手需要提前做好准备。
在美国许多最好的中学，包括首都华盛顿地区的一流理科学校在内，部分教师和校长认为这种竞赛是一种时间和精力上的浪费。他们认为，爱因斯坦已经不在世了，那些支持个人科技成就的竞赛忽视了这样的事实：现在的科学研究多数是靠集体合作完成的。
费尔法克斯县托马斯·杰斐逊中学的校长杰弗里·琼斯说：“为了赢得最佳科学项目而彼此展开竞争的观念与我们应当采取的做法完全是背道而驰的。”
美国另外几所被人们看好的中学的教育工作者也同意琼斯所持的对于各学校努力争取西屋竞赛资格的看法。美国维也纳奥克顿中学的物理教师史蒂芬·斯科拉说，他从不鼓励学生参加像西屋科学人才选拔赛这样的竞赛，因为这种竞赛的内容复杂并且耗费时间。
教育界人士说，对西屋竞赛和其他类似科学竞赛的清醒认识反映出美国学校中越来越多的人支持强调集体意识的活动，而不赞成个人的努力。初级工程技术协会是一个重要的科学竞赛主办机构，它已经重新调整了它所组织的竞赛结构，使这些竞赛能够检验团队技能，而不是检验个人技能。
一些教育专家并不完全支持这种看法。赫德森学院的高级专家、美国教育部前助理部长切斯特·芬恩说，诺贝尔奖似乎仍需要通过个人的努力和灵感才能获得。
一些中学特别重视举办科学竞赛活动。在银泉蒙哥马利·布莱尔中学制定的吸引学生参加自然科学和数学学习的计划中，学校管理人员大力宣传和推动这样的竞赛，鼓励教师帮助学生选择有趣的研究项目，并组织他们撰写研究报告，同时学校还向申请参加竞赛的人夸耀学校以前的获奖选手。
所有这些措施都是杰斐逊中学的教育人员所不愿采取的。杰斐逊中学一位不愿透露姓名的教师说，他认为该校管理人员不愿让更多的学生参加西屋竞赛，是因为他们担心如果学生在竞赛中表现不佳，家长会为此难过。
一些支持竞赛的人对“集体活动最好能反映现代科学特有的协作性质”的概念感到愤怒。他们坚持认为，年轻人只有通过探索才能发现自己的长处和弱点。