美报文章：环境污染影响亚洲持续发展

【美国《国际先驱论坛报》８月２１日文章】题：亚洲因日趋严重的污染而受困（记者迈克尔·理查森）
在上个月的大部分时间里，浓浓的烟雾笼罩着吉隆坡和马来半岛的许多地区，遮住了阳光，促使官方发出了不利于健康的警报。
研究人员说，吉隆坡的空气污染只是今天影响亚洲更严重的环境问题的一个很小的一部分，因为人口越来越多，再加上经济的迅速增长，城市化和工业化，使得这个地区对能源和资源的需求急剧增长。
亚洲开发银行最近的调查报告发现，亚洲环境破坏所造成的代价已经“高得惊人”，如果这个地区不执行适当的政策，它今后将“因忽视环境而付出更大的代价”。
这家银行说：“如果不有意识地改变环境政策，大部分亚洲国家将变得更加肮脏，更加喧闹，更加拥挤，水土流失更加严重，森林和生态多样性将减少。亚洲持续繁荣发展的前景可能受到威胁。”
哈佛大学国际发展研究所所长杰弗里·萨克斯说，虽然亚洲依然走在成为２１世纪全球经济中心的路上，这种积极的前景却远远不是那么有把握。萨克斯也是亚洲开发银行这篇调查报告的两名首席协调员之一。
他说：“环境管理是（亚洲面临的）特别严峻的挑战。根据许多基本标准衡量，亚洲现在是世界上污染最严重、环境遭到破坏最严重的地区。”
世界银行、联合国的一些机构和许多科学家的研究报告表明，在过去３０年里，亚洲的森林覆盖面积减少了一半，造成沙漠面积扩大，水土流失，河流淤塞，河水泛滥和农作物减产。
这个地区的农田有三分之一退化，河流和湖泊属于世界上污染最严重之列。鱼类资源减少了一半。世界上哪个地区严重污染的城市也没有亚洲地区多。世界卫生组织发现，在１５个空气污染最严重的城市中，有１３个在亚洲。
要衡量这些污染给社会和经济造成的损失是困难的，但是这家银行说，有一份调查报告发现，空气污染，包括铅中毒，从对损害儿童大脑、造成过早死亡和引发疾病来看，单单是在雅加达一个城市一年就造成２０亿美元的损失。
亚洲开发银行说，亚洲的森林覆盖面积每年减少１％，使这个地区面临严重的水土流失问题。
它说：“由于亚洲的森林面积只占世界的１３％，而人口却占世界的一半，它人均拥有的森林只及世界人均拥有量的三分之一，是拉丁美洲人均拥有量的十分之一。”它说，亚洲人均耕地面积少于世界其他地区，而且其土地质量也比其他地区差。
一些亚洲国家，尤其是日本和新加坡，已经使用它们日益增大的财富来改善它们的环境。
专家们说，如果其他国家的政府能制定应有的规章条例，建立税收制度，采取刺激措施，废除政治上敏感的燃料和能源补贴，并允许私营部门参与环境卫生和自来水供应等领域的活动，那么这些国家也能这么做。
但是一些提出批评的人说，日本只是通过把它的问题转嫁给亚洲其他地区才清理了它国内的环境。夏威夷东西方中心环境保护计划的高级研究员兰博说：“今天，日本是世界上森林覆盖率最高的国家之一，这是它大规模植树造林活动和严格执行森林保护法的结果。然而，在此同时，东南亚的热带雨林却被砍伐以满足日本市场对木材的大量需求。”