马来西亚欲建东方硅谷

【美国《华尔街日报》６月１０日报道】题：东方硅谷（记者伯纳德·小威索基）
每当马来西亚总理马哈蒂尔·穆罕默德提到“向东看”，这个国家的人们知道，他的意思是说马来西亚应当仿效日本。
目前，马哈蒂尔博士和领导着这个有２０００万人口的东南亚国家的技术专家们把目光投向了比日本更远的地方，那就是太平洋彼岸的硅谷。
马来西亚人在硅谷看到的是世界上最富有活力的后工业时代的经济——用一个词来概括，那就是：未来。他们也想创造自己的未来。
因此，马来西亚就像当年仿效日本那样，从生产橡胶和棕榈油转变为生产汽车和电子部件，它采取的新战略是投入软件、高速网络和数字化娱乐产品的生产。这项计划的核心是一个需要８０亿到１５０亿美元公共和私人投资的巨型项目。这个项目有个响亮的名字：多媒体超级走廊。推动马来西亚进入信息时代
如今，从交通拥挤的首都向南延伸的这块长３０英里、宽１０英里的地带范围内，仍然是连绵不断的村舍、热带雨林和棕榈种植园。几个月前开始的建设工作可能需要１０年才能完工。但是，如果这项计划能够起到预期的作用，它将推动马来西亚进入信息时代。
尽管这项计划仍然不够明确，但是马来西亚人强调说，这个走廊将不只是可供西方公司制造当今的出口产品的巨大的工业园区；从某种角度来说，它也是白手起家创造又一个硅谷的努力。马来西亚将新建一所多媒体大学，该大学将是一个类似斯坦福大学的知识中心。学校的周围将分布着外国大公司的研究实验室，吸引这些公司的是减免赋税和马哈蒂尔总理亲自展开的积极推销。
然而，更令人激动的是把多媒体超级走廊发展成为一座未来城市的计划：这个耗资数十亿美元的试验点将用最新的技术武装起来。该计划的目标是建成一个有２４万居民的胜地式的“网络城市”，城里的公民都带有电子商业所需的“智能卡”，儿童在“智能”学校里学习，患者通过遥测、电视、电话等手段得到治疗。这些活动都是通过价值２０亿美元的光纤网络实现的。这个网络已经在建设之中，并且正在同其它国家的网络相联接。
一个新的政府中心也在建设之中。这个不用纸张的政府机构将开始一个电子政府的时代。它将重新设计马来西亚的行政部门以及马来西亚人与政府打交道的方式。大胆计划风险不小
这一切显然既大胆又有风险。马来西亚毕竟仍然是一个发展中国家。马哈蒂尔总理承认存在着风险。他说，鉴于多媒体技术发展的难以预料性，危险在于“我们可能因为选择了错误的路线而遇到问题”。
多媒体领域的确有相当多的死胡同：通过互联网络服务赚钱相当困难。交互式视频服务一再出现问题。
为了指导多媒体超级走廊的发展，马哈蒂尔总理成立了一流的顾问委员会，其中包括日本、韩国、欧洲的顾问以及几位美国人，这些美国人中有国际商用机器公司、微软公司、太阳微系统公司和奥瑞克公司的总裁。对美国人的这种强烈依赖并不令人感到意外：尽管日本的工业成就令马来西亚倾慕，但是美国的多媒体技术仍然大大领先于其它国家。
９个月来，１０多家外国高技术公司，加上马来西亚本国的２０多个实体已经表示要参加这个项目的开发。外国公司中有太阳微系统公司、国际商用机器公司下属的莲花计算机发展公司、敦豪国际快件有限公司、日本电信电话公司和德国西门子公司。这些公司以直接或以合资的形式参加该项目。一些起初对发展经济的努力持怀疑态度的经济开发老手如今持比较乐观的态度。
对于马来西亚而言，这个项目还存在着社会风险。多媒体超级走廊的建立不仅将对新思想、新产品和新服务进行检验，而且还是一场社会实验。多媒体超级走廊就像一个孵化器，在这块有限的地域中，西方的自由思想以及更多的西方人被引进这个传统的、伊斯兰教占主导地位以及审查制度盛行的社会。
因此，进入互联网络将受到双重标准的控制。互联网络在多媒体超级走廊以内不会受到审查，在马来西亚的其它地区则要受到检查。这种情况的结果可能是需要采取一种微妙的平衡措施。
在通常情况下，外国职员要想获得马来西亚的签证非常困难。但是马来西亚政府许诺说，在多媒体超级走廊工作的“知识员工”将很容易获得签证。除此以外，政府还将放宽鼓励雇用马来人的赞助性政策。马来人占马来西亚人口总数的６０％，但是没有该国的华裔富足。
在一些人看来，多媒体超级走廊将检验马来西亚能否在不破坏传统价值准则的情况下进一步推进现代化建设。
由于多媒体超级走廊的建设工作是由政府规划和协调的，把它比成自由经济的硅谷并不完全合适。在马来西亚，政府发挥的作用十分明显，甚至占主导地位。新加坡和日本在大部分历史时期也是如此。
多媒体超级走廊项目的负责人、毕业于麻省理工学院斯隆管理学院的奥斯曼说：“这是一项自上而下执行的计划，就像约翰·肯尼迪与航天计划的关系一样。”事实上，马哈蒂尔博士已经扮演了一个最主要的实验品。他正在多媒体超级走廊花数十亿美元建设一个新的政治首都。１９９８年，他将作为第一批居住者迁入这个地区。
这个名叫普特拉贾亚的新首都将开始一个电子政府的时代。来自世界各地的数十位年轻技术人员正在设计新的无纸办公系统。微软公司马来西亚分公司已经派两名职员参加这一项目，并开发了供高级部长使用的电子桌面样品，其中一个文件夹的标签为“危机”。
促使马来西亚开发多媒体的并不是危机，而是该国制造业竞争力的不断削弱。马来西亚在８０年代和９０年代实行的工业战略使其难以抵挡印度尼西亚和印度这些劳动力成本更低的对手。