走访最佳计算机实验室（六·完）

英国电信公司
英国电信公司估计，用传统方式彻底翻新它的电话网可能需要高达４６０亿美元的费用。如果每年花４０亿，那它需要１０多年才能完成这一工作。而到那时，也许翻新的电话网已经过时了。
因此英国电信公司聘请生物学家和昆虫学家遍访自然界，寻找其他解决方案。
英国电信公司研究部负责人彼得·科克伦解释说：“生物有机体用非常简单的软件作复杂的事情，而人类复杂得超出想象的系统却只能用来做非常简单的事情。”英国电信公司希望，通过研究蚂蚁之类的生物，它能找到一个“进化”其网络并让它实现自我管理的快捷省钱的办法。
为解决诸如过载或网络线路受损之类的问题，英国电信公司的一个研究小组发明了一个以蚁群为模型的软件程序。该程序的设想是，派出“蚂蚁”，或曰智能代理人，探索通过网络的其他路线。每只蚂蚁几乎立刻就返回了，带回了它在网络不同部分间走了多长时间的信息。有了数千只蚂蚁带回的信息，网络就能在不到１秒的时间内自动改造，绕开问题——这个速度远快于英国电信公司现在完成同样任务所需的标准的几分钟。而且它还使网络有了自我管理的能力。去年夏天，英国电信公司向ＭＣＩ通信公司发出了第一个以该程序为基础的产品。
那只是有４０００名员工的英国电信公司实验室正在进行的数十个项目中的一个。
所有这些新技术将走向何处？科克伦预言，最终，人和技术将会合在一起。在他办公室门边就立着配备有真装置的这种新物种的解剖模型。该模型穿着一件利用身体热量为所有设备提供动力的背心，头上还戴着能将电视画面一样的图像或数据直接扫描到视网膜上的眼罩，用户可在街上走的同时看电子函件或研究地图。科克伦坚称：“到２１世纪初期，人们将可以走着联机。”（六完）