美一艘新型海洋研究船将启用

【美国《大众科学》月刊８月号报道】题：海上的科学
由于有了一艘名叫“阿特兰蒂斯”的新型研究船，以往需要几年时间完成的海洋研究，现在只需几天就行了。这艘长２７４英尺的研究船是第一艘既支持载人潜水器（如著名的阿尔文号），又支持无人遥控潜水器的船只。
马萨诸塞州伍兹·霍尔海洋研究所研究主任吉姆·卢伊藤说：“这艘船把许多过去不相干的技术结合在一起。”该研究所负责阿尔文号的运营工作。阿特兰蒂斯号上的科学家可以在一次航行中开展多项研究，而不是用一种研究工具勘查一个地点，几个月后返回再开展另一项研究。
例如，阿尔文号探险队队长帕特里克·希基说：“你可以带上摄像机，然后使用遥控潜水器开始勘查，再用载人潜水器收集样品。”在下次探险活动中，这些工具都将装备在阿特兰蒂斯号研究船上。此次探险将在晚些时候进行，航行日期为３０至４０天，目的是研究生活在中部大西洋海脊海底热泉口周围奇异生物的情况。此外，在一次航行中完成多项研究还可节省资金。像阿特兰蒂斯号这样一艘耗资５．５１亿美元的船只，每天的运营费用达２．５万到３．５万美元。
阿特兰蒂斯号是在美国海军赞助下，为学术机构建造的３艘姊妹船中最新的一艘，斯克里普斯海洋研究所和华盛顿大学负责其它两艘船只的运营工作。
阿特兰蒂斯号一次加足燃料后，可连续航行６０天，航程约相当于绕地球半圈。由于阿特兰蒂斯号可航行较长的距离，因此它将把阿尔文号等带到新的海域，如印度洋和北极圈北部海域等。
海洋研究人员在考察这些地方时，可使用船上的最新装置。例如，有了连接船上全球定位系统（ＧＰＳ）导航和操纵系统的动力定位系统，领航员就能驾驶操纵杆，凭借屏幕上的地图，使位置准确保持在所研究的海底的上方。船在航行时，船上的声纳能绘制出３公里宽的海底地图，从船底反射回来的声脉冲由排列在船身上的约８０个传感器接收。声学多普勒雷达测量洋流的水平和垂直速度。船上科学家在收到这些仪器发出的数据后，就能使用船上计算机，开始对这些信息进行分析。
虽然这艘船已交付伍兹·霍尔海洋研究所使用，但是研究人员仍在焦急地等待启航。