《解决粮食问题的好方法-----绿色能源计划》

【本刊讯】日本《日本经济新闻》一月二十三日刊登一篇文章，题为《解决粮食问题的好方法——绿色能源计划》，摘要如下：
植物利用太阳光能源，把空气中的二氧化碳吸收到体内作为发育的营养源。因此，过去一直认为，不管哪一种植物把二氧化碳吸收到体内的构造都是相同的。但最近发现甘蔗和玉米等生长快的一些植物吸收二氧化碳的构造具有特殊性。
农林省很重视这一发现，为了有效地利用太阳光，打算在自一九七八年开始的大型研究计划“绿色能源计划”中，着重搞清甘蔗玉米构造及其利用。如果让水稻和小麦等主要农作物也具有象甘蔗和玉米那种吸收二氧化碳的能力，那么，粮食产量就会迅速增加，世界粮食不足将很快得到解决。正因为这样，当前，世界各国的研究工作变得活跃起来。增产的关键——把二氧化碳浓缩吸收植物靠太阳光产生的某种能源的物质的作用，从叶面无数叫气孔的小洞里把空气中的二氧化碳吸收到体内。二氧化碳在植物体内合成糖、淀粉和各种有机酸等。可以说空气中的二氧化碳就是植物的粮食。
正因为二氧化碳是植物的粮食，所以，如果让二氧化碳变浓，营养足，植物就会生长得更好。事实已经证明，如果让植物在二氧化碳浓度大的空气中生长，它长得很快。其次的问题是，不同植物，吸取二氧化碳的能力是否也有差别。而长期以来的定论是，不管哪种植物吸收二氧化碳的能力和吸收构造都是一样的。
但是，在剖析甘蔗的生理现象的时候，美国和澳大利亚等国家搞清了甘蔗把二氧化碳吸收到体内的构造，完全否定了过去的定论。研究人员为了培育四个碳的物质，把甘蔗那样的植物统称为Ｃ４植物。可以说它是二氧化碳的浓缩型。相反，水稻、小麦等普通的植物要培育成三个碳的植物，所以称为Ｃ３植物。这一差别是很明显的，所以，目标已明确，就是利用这一结构不同，提高普通植物吸收二氧化碳的能力。提高作物生产的研究由此发现了一条新的“途径”。为此，各国都大力进行研究。到目前为止，通过研究搞清了玉米等相当多的植物是和甘蔗同样的浓缩（Ｃ４）型。并且随着研究取得进展，确定是这种浓缩型植物的种类正在增加。改良计划——把小麦和大豆改良为浓缩型农林省认为，如果把普通型（Ｃ３）作物变为浓缩型（Ｃ４）作物，那么作物将大量地摄取营养二氧化碳，生长速度加快。为此预定在自一九七八年开始的大型研究计划“绿色能源计划”里将小麦、大豆和西红柿等改良成浓缩型作物。国内还没有着手研究这项工作，但该省的农业试验场能够胜任这项工作。因此，对传统的杂交法和最近的遗传工程学和细胞融合等各种方法进行了研究。为此要从与小麦、大豆、西红柿近缘的野生植物中找出摄取二氧化碳能力高的浓缩型植物。如果找到这种植物，就可以培育出几千到几万种杂种，从中选出味道好、又能充分吸取二氧化碳、生长快的作物。
进行杂交也不那么简单。顺利的话，和野生种之间利用花粉可以杂交，培育出新种。但在没有可能的情况下，使用新的方法也能培育出新种。提高二氧化碳吸收能力的性质如果是由少数遗传基因决定的，那么，使用病毒等，采取屡经错误而逐渐适应的方法，从浓缩型植物里摘取目的遗传基因，再利用病毒把这种基因注入到小麦等作物里。如果多数遗传基因决定吸收二氧化碳的能力，那么，就可以借助聚乙二醇等药剂，强制同野生种杂交，注入多数基因的办法。这些成果出来恐怕需要十年时间，但该省打算在“绿色能源计划”结束的一九八七年前能研制出“用这种方法培育新品种”的手段。