救救美国孩子

【美国《行列》杂志８月３日一期文章】题：救救美国孩子（作者哥伦比亚广播公司新闻随笔作家、美国前参议员比尔·布拉德利）
有关美国儿童的一些统计数字不单单令人忧虑，简直令人震惊：
——我国儿童有２２％生活在贫困中。
——青少年犯罪自６０年代以来上升了６００％。
——青少年中吸毒和酗酒的比率高得惊人。
——美国青少年自杀在世界上居首位。
——超过１／４的美国中学生中途退学。
——美国青少年未婚先孕的人数超过其他国家。
以上这些统计数字表明，我们面临着失去一代年青人的危险。他们正逐步走向自我放纵、自我毁灭的深渊。如同定时炸弹的时针在滴答滴答走动。这种状况正威胁着这个国家的未来。
我们中的绝大多数人将此归咎于父母。孩子之所以走上邪道，是因为父母没能提供必要的指导和管教。今天的父母被视为工作狂，没有时间照顾家庭，只买双２００美元的旅游鞋替代慈爱；或把孩子视为道德败坏和懒惰的金钱挥霍者，既不想也没有能力教导孩子明辨是非。
最近由一家非盈利和超党派的、名为“公众议事日程”的调查公司所作的调查显示，６７％的成年人用“粗鲁”、“不负责任”和“野蛮”等词汇来形容美国的青少年。他们普遍认为，青少年堕落的原因是父母未能给孩子灌输品德教育。根据“公众议事日程”公司的调查，９３％的美国人认为父母没能教会孩子正直、负责任和尊重他人，９１％的人认为这种情况在社会各阶层普遍存在。
现在需要的是弄清楚美国的父母和孩子的真实情况究竟如何。不负责任的父母确实存在，但绝大多数父母都努力挤出时间与孩子呆在一起，并教导他们懂得努力工作、为人正直和负责任的价值观。
事实上，大多数人都知道，再没有比做父母更难的了。孩子在成长的每一个关口都遇到危险：毒品和枪支泛滥，媒体赞美毫无意义的性感，学校容许少数不愿学习的孩子破坏渴望学习的大多数孩子的学习气氛。
人们也知道，家庭本身也发生了变化：２６％的美国孩子生活在单亲家庭中；４０％的孩子父母双方都在工作。
这意味着，对６６％的孩子来说，父母的关心和看护是间断性的。在通常情况下，父母都工作是为了维持家庭收支平衡。
在当今这样一个世界上，孩子们放学后，回到一个空荡荡的家。精疲力尽的父母下班回家后，也很少有时间和精力来辅导孩子的功课。在工作日里，有工作的母亲和孩子们呆在一起的时间每天约为５０分钟；而有工作的父亲则每天仅为１２分钟。
然而，尽管如此，绝大多数美国人对孩子并未失去信心。７２％的被调查者对调查人员说，慈爱和关怀能打动每个孩子的心；还有８５％的人相信，只要有足够的关心和正确的引导，即使有严重问题的青少年也能重新走上正道。