美《纽约时报》报道美研制金属氢接近成功

【本刊讯】美《纽约时报》二月十五日刊登一篇报道，题为《一些科学家暗示，他们可能接近于把氢变成金属》，转载如下：
一些科学家认为，他们可能接近于把普通气体氢变成一种金属。这种金属很有希望没有阻力地远距离导电。
把氢变为金属的想法并不是新近才有的。它是称之为碱金属的同属元素中的一种，而同属元素中的其他元素在通常温度下都是固态金属。早就有人预言，如果能够找到适当的温度和压力的条件，就可以把氢变成金属形态。
在美国陆军沃特弗利特兵工厂里，由十名文职科学家组成的小组正在寻找这个恰当的条件。在苏联，一个类似的科学小组正在进行金属氢的研究工作。
沃特弗利特兵工厂的金属氢小组组长托马斯·戴维森博士说：“如果我们能把金属氢制出来，我们现在只能猜想它有什么特性——它的颜色结晶形状、韧性、硬度等等。”他继续说：“我们对两种情况寄予希望。一旦我们制成了金属氢，金属氢在常温常压条件下能够保持亚稳定状态，把它拿到实验室外面时，它不会变成气体消失。金属氢将是一种超导金属，使世界得到超高效的电缆材料，并且有其它方面用途。”
苏联和美国采用的制造金属氢的办法，都是首先在绝对零度以上大约摄氏二十四度把这种气体从液态冷却成固体氢冰块。然后给氢冰块加高压。
大约两年以前，苏联高压研究所的一个成员曾声称苏联研制成了金属氢，但是全世界的科学界普遍不以为然，理由是这项工作无法再同样进行一次。
戴维森博士说：“我们自己研究了大约四年半的时间。”
“我们已制造了用硼化合物作密封剂的新的超高压装置。另外，我们刚开始拿氢样品试制，施加的压力大约为一百千巴。”
一百千巴是大气压的十万倍。他说：“这个压力比以前对氢样品应用的压力高四倍。”戴维森博士是一位训练有素的冶金学家。他目前正在研究氢样品（它对声波的传导以及电阻及磁场）的变化。这些变化会显示它变成金属性状。他说：“我们认为，我们离这个目标不太远了。我们应该看得更远些。如果我们在实验室里取得成功的话，这仅仅是第一步。尽管氢可能是宇宙中最多的元素，但是我们面临的问题是如何制造出足可使用的金属氢技术问题是大问题。”
磨光的氢宝石不大可能很快在商店里出售。即使物理学家们即将制出金属氢，这种金属氢在一段时期里很可能仍然象从月球上取回的岩石一样珍贵，是实验室里的珍品。