科学家发现七颗特别小行星

【美联社波士顿７月３０日电】天文学家们说，一项雄心勃勃的太空观察计划已经找到７颗以前未发现的小行星，这些小行星体积之大，与地球距离之近，足以对地球构成潜在的威胁。
美国喷气推进实验室的埃莉诺·赫林说，它们都不会构成直接威胁，不过到目前为止，太空中已探明的小行星只占１０％。赫林的近地小行星跟踪计划使用一台美国空军用来跟踪卫星的望远镜，寻找太空中可能撞击地球的物体。
赫林说，目前已经知道的可能对地球造成危险的小行星或彗星有９９颗。这些物体宽约为９００多米，并且将进入距地球８００万公里的范围之内。
另外可能还有８００颗体积较小的物体，赫林称，对这些物体也不能掉以轻心。她说：“对全球性毁灭来说，可能需用一公里宽的物体。但是任何一个体积不大的物体，比如说３０至５０米宽的物体，也可能造成许多局部性毁灭。”
赫林说：“我们预计，直径在３０至５０米之间的物体１００年内可能会撞击地球。”她说，大约每隔１０万年，就有一个宽９００多米的物体将撞击地球。
赫林指出，最大的危险来自被称为“阿吞”的小行星群。受地球、水星和金星引力的影响，这些物体四处乱跳，并且随时可能进入地球轨道。她说：“你实在无法预测１００年以后这些物体会发生什么变化。”目前，已知直径超过９００米的“阿吞”小行星有２６颗，其中包括近地小行星跟踪计划发现的一颗。从事小行星寻找工作长达２５年的赫林说，保护地球不受小行星撞击的唯一办法是，在撞击之前找到它们，然后发射火箭摧毁之，或使之改变轨道。