第八届技术创新《发现》奖（二）

汽车与运输技术类
获奖技术：本田公司的天然气汽车
发明人：新井作司
据美国环保局说，美国有８０００万人正呼吸着污染程度令人无法接受的空气。汽车尾气排放是造成这种状况的罪魁祸首之一。本田公司的工程师们把这一令人沮丧的统计数字看作挑战。该公司天然气研究小组负责人新井作司说：“依靠我们最新的技术，我指挥我的工程小组设计出有史以来制造的最洁净的内燃发动机。”去年１１月当他们推出安装在一辆ＣＩＶＩＣ汽车上的发动机样机时，他们的志得意满是可以理解的。问题只有一个：在某些城市，这种发动机排出的废气比空气还干净。在官方检查站，仪器无法记录尾气管的排放。
新井的小组最后设法测出了他们发动机的“几乎无法测量”的排放。它排出的碳氢化物、氮氧化物和一氧化碳比１９９７年有关出厂新车排放的联邦限制标准的六十分之一还少。它甚至比加利福尼亚州为“超低排放车辆”设定的更为严格的排放目标
——世界上最难达到的排放目标——还要低。事实上，本田公司用天然气作燃料的ＣＩＶＩＣ汽车的上述成就是在未牺牲内燃式汽车的一贯优点——例如马力大、一次加油后行驶路程长以及大规模生产成本较低——的前提下取得的。
本田公司的改进包括了新的管理燃烧变量（如燃料—空气比）的软件、新的燃料喷头、重新设计的适应更强压缩力的发动机部件、两个催化转换器以及目的是消除蒸发污染的遍布整车的全封闭燃料系统，还有一个用复合纤维材料制成的燃料箱。这种燃料箱十分坚固，能容纳足够的压缩气体使车速达到每小时２００英里。入围技术
通用汽车公司的电动汽车ＥＶ１
国立劳伦斯—利弗莫尔实验室的螺杆滚轮机器人（ＳｐｉｒａｌＴｒａｃｋＡｕｔｏｎｏｍｏｕｓＲｏｂｏｔ）
国立橡树岭实验室的万向平台（ＯｍｎｉｄｉｒｅｃｔｉｏｎａＰｌａｔｆｏｔｍ）
ＸＸ系统技术公司的Ⅱ型卷绕机器人（Ｒｏｂｏ—ＷｒａｐｐｅｒⅡ）（二）