中微子首次证实有质量

【日本《读卖新闻》７月３０日报道】以东京大学宇宙线研究所为中心的国际研究小组的观测数据表明，构成宇宙的基本粒子、过去对其是否有质量问题一直不明确的“中微子”具有微小的质量。这一观测成果属世界首次，它已于２９日在德国汉堡举行的基本粒子理论研讨会上得以发表。过去的基本粒子理论认为中微子无质量，而这次的观测结果打破了定论，所以这次观测结果是具划时代意义的成果。
国际研究小组的观测是从去年４月开始在日本岐阜县北部神冈矿山的地下１０００米处进行的。所用的观测器是东大研究所的一个装满了５万吨纯水的大型装置。
中微子和原子核中的夸克和电子等一样，都是构成一切物质的一种粒子。它们极难与其他物质和粒子反应，所以很难进行观测。
研究小组注意的是，从宇宙降入地球的高能粒子在碰到大气中的分子时所产生的“大气中微子”。他们对飞来的大约２９００个中微子按其飞行距离进行了测量和分析。譬如测量、分析了直上而下直接来的大气中微子、还有从距地球很远的深层大气中飞来、经过１万公里之后到达的中微子。
测量、分析的结果表明，飞行距离短的中微子的数量大体与理论上所说的一样，而飞行距离长的中微子的数量几乎只有理论预测的一半。这就是因为飞行距离长的中微子在飞行过程中有的已经变为别的粒子。这也称“中微子振动”现象。这种振动现象只有在中微子有质量的情况下才能发生。
过去在理论上都认为中微子的质量为零。因此，这次的观测成果显然是突破了标准理论的框框。同时，这一新的观测结果将对“宇宙的诞生”和“物质的起源”理论提出新的观点。