台湾报纸文章：《漫谈手表革命》

【本刊讯】台湾《青年战士报》一月十一日和十二日连载一篇文章，题目是《漫谈手表革命》，转载如下：
传统制表艺术，渐渐变为电子魔术。
一年多以前，伯尔尼市附近边恩尼的警察，以间谍罪嫌逮捕一名日本商人。警方怀疑这名日本工作人员企图窃取有关一种瑞士新表的技术情报。
为什么为了一只手表就闹得满城风雨呢？
这不是一只平凡的表，而是一种革命性的计时方法。深藏在表里面的是一颗用电子推动的石英晶体，每秒钟可以滴滴咯嗒“跳”两百三十万次，普通机械手表的平衡轮每分钟却只能摆动一百五十次左右，有些石英晶体手表甚至可以比普通机械手表精确五百倍。
利用石英晶体提供钟表基本“搏动”的观念由来已久。从一九四○年起，全球许多天文台、实验室和航空站最精确的时钟，就已经利用石英来调节快慢，石英晶体受电流刺激——正象吉他的弦受到“拨动”——每妙钟可以振动一千次到一千万次，频率的高低完全在于晶体的大小和切面的角度。只要电流继续通过，水晶就按同一频率振动。这些振动经过一种具体而微类似电子计算机的装置加以计算后，会在确切的瞬间指示秒针移动一下。
新颖之处在于把这些原则应用到手表上。从庞大的时钟推展到手表方面，需要技术上的大跃进。
一九五七年一月，美国汉弥登钟表公司首先推出电动手表。这些手表采用传统的平衡轮，由衬衣钮扣大小的电池来推动。这种设计证明了好几种事情：电动机可以缩小到手表的规格，电动手表可以经受每日使用的考验，而且比许多价格不相上下的机械手表更为准确。
一九六○年，美国宝路华公司推出第一只真正的电子手表。调节快慢的力量——也就是它的基本搏动——发自一根在电池动力刺激下，每秒钟振动三百六十次的微小音叉。普通的机械手表每秒钟却只摆动两次半到五次。这种音叉手表不象传统钟表那样易受地心引力影响，无须加油滑润，可以保证一天之内快慢不超出两秒。
不到十年，在美金百元以上的手表中，音叉手表销量是世界之冠。
这时候，日本采用高度自动化的大量生产技术。在短短十年内，他们竟从制表业的无名小卒，一跃而居世界第三位——仅次于瑞士和苏联，而且数量超越美国数百万只。
瑞士百多年来执钟表业牛耳，占全世界手表产量的三分之二，占全部手表输出额约百分之九十。自从日本和其他国家打进钟表市场以后，瑞士表已经退到全世界总产量的百分之四十三，全部输出额的百分之七十五。而且瑞士当时仍旧完全致力于传统的机械手表，美国则已致力于电子表的发展了。
‘“我们在自尊和经济上受到双重打击”瑞士手表工业发言人说。因此在一九六二年，三十一家瑞士表厂集资七百万美元，在纳沙特尔设立了瑞士电子钟表中心。中心的唯一目标：发展更精确、更可靠的电子表。
物理学家、电子工程师和化学家在电子钟表中心的办公室、实验室和实验厂房内，跟数十年来一直用手工装配机械手表的男女工人并肩工作。实验室里空气都经过仔细过滤，隔除可能妨碍精巧电子设备的尘粒。“我们最大的问题，”主持人瑞士科学家富瑞说，“就是设计能够保存小电池中有限电力的电子线圈。”结果几乎花了六年时间才制成“贝达”牌电子石英晶体表。
这种新表的核心是一根细小而精巧的石英棒。在放大镜下看起来，好象一根由两个架子撑起的玻璃旗杆。用电池电力“拨动”石英棒，中间的一节就前后摆动，每秒钟达八千一百九十二次，这种高度精确的频率也就是手表运转的标准。
慢慢移动放大镜，你可以发现一块更小的长方形薄片——实际的体积只不过○二九立方公分。那就是具体而微的电晶管电子计算机，作用是计算石英棒的振动。每隔二百五十六分之一秒，它就把电流输送到一架极微小的马达，推动手表的齿轮，再由齿轮推动指针。
一九六八年二月，电子钟表中心宣布石英晶体表制成后才两个月，日本的精工表厂也推出了一种电子石英晶体表。
这两种表都迅即证明是有史以来最精确的手表。百多年来，瑞士首屈一指的“盛会”就是纳沙特尔天文台的国际精密时计比赛。历时四十五天的竞赛期间，数百只不同种类手表争长竞短，在各种情况下试验，看看那一只最精确。全部优胜者都是电子石英晶体表——全部都以极大差距打破以前的精确纪录。前几名平均每天快慢相差仅千分之四秒。
手表今后的发展如何？在目前，奥米茄公司已经有一种石英晶体表的样品，石英摆盘的振动，宛如一盘果子冻，每秒钟可以“跳”两百多万次。此外有几家公司正在研究核子能手表，那将像天文台的原子钟一样，每秒钟的摆动可以高达几十亿次。
现在显然是制表工业的动乱时代。各方在争取全球市场。目前的手表销数大约每年一亿六千万只，到一九八○年时，预料可以达三亿只。现在还无法预言究竟是瑞士人、日本人、还是美国人捷足先得。但有一件事几乎是可以肯定的：拿手表不准作为迟到的借口，以后恐怕行不通了。一定有人告诉你：“去买只电子表吧！”