中国竞技体育发展迅速

【英国《金融时报》７月２１日文章】题：中国竞技体育的革命（记者詹姆斯·哈丁）
当上海市市长和市政府的其他官员们上周坐下来讨论有关城市经济发展的统计数字时，有一件事影响了会议的气氛，那就是：上海市最重要的俱乐部足球队上海申花队的连败势头。
受经济改革的驱使，体育在中国已经腾飞。经济改革已经给上海带来了快速的发展和崭新的面貌。
在过去５年中，电视转播合同和大笔的赞助费已经改变了中国竞技体育的面貌。体育对日渐富裕的观众的吸引力创造了诸多的商业机会。商业化正在造就一种新型的英雄，他们身上具有展现个人竞技力的精神。
就目前来说，最受人欢迎的运动是足球，而且足球也可能是发展最快的：观看去年足球甲级联赛的观众达到了３２０万人，比两年前的联赛观众多了近５０％。而且一般来说，一张门票的价格为４美元，这对于上海人均每月１００美元的收入来说已是很大的一部分了。
篮球也在迅速发展。有两个联赛在争抢中国的篮球观众，它们分别是ＣＢＡ和ＣＮＢＡ。观看上个赛季ＣＢＡ比赛的观众多达６０万人，比１９９５年增加了２１％。
当然，更多的观众还是坐在电视机前。据中国足协估计，每周通过电视收看甲级足球联赛的观众约为４０００万人。ＣＢＡ也声称，观看国有中央电视台转播的１６８场篮球比赛的观众也多达数百万人。
电视改变了体育这一产业。自９０年代以来，诸如香港卫视和美国的ＥＳＰＮ已经使中国的电视观众尝到了欣赏国际竞技体育的乐趣，这吸引了大众的参与和人们对产生本国球星的渴望。耐克体育用品公司亚洲分公司联络处主任玛尔塔·本森说：“电视帮助了中国体育用品市场的发展，但这在很大程度上是由于人们接触到了国际体育的缘故。”
电视使中国的足球在１９９３年进行了重新调整，此次调整还得到了体育管理公司国际管理集团的帮助。所有的足球比赛都在中央电视台上播放，卫视也经常转播。中国的足球联赛被称为万宝路足球联赛，这一价值数百万美元的协议对万宝路这家美国烟草公司来说是值得的，因为这使万宝路成了中国家喻户晓的香烟品牌。而另一家烟草公司希尔顿则是ＣＢＡ的主要赞助商。
鉴于中国纷乱的广告环境，体育赞助成了很好的宣传手段。这一考虑已使一系列国际知名的大公司，如福特、耐克、佳能、生力、健伍、百威和斯伯丁，纷纷赞助中国体育。球队以赞助公司的名字命名，队员身穿印有赞助公司商标的球衣。
赞助费的涌入使球员们的收入成倍上升。在８０年代早期，上海一个俱乐部足球队的队长一个月仅能挣１００元，而今天的上海申花队的队长、中国最知名的足球运动员范志毅，一年能挣１００万元人民币。
广告和赞助的大部分收入都归中国足协和其他的体育机构所有，但是俱乐部所得的份额在增加，而且俱乐部还在开发别的财源，如作买卖和转会费。中国的独生子女政策已促使今天的父母们能为他们的“小皇帝”不惜任何代价。对孩子一切愿望的满足已使对球衣的需求急剧上升。
与此同时，据信一些英国的足球俱乐部正在考虑把范志毅买过来。如果中国足球管理机构能批准国际转会的话，这将为俱乐部开辟新的财源。
但是，体育的商业化并非得到了所有人的欢迎。《中国体育报》的一位记者说：“球员们挣的钱越来越多，但他们的表现并不像职业球员。我们正在制造足球贵族。”
自１９９５年实行周五工作制以来，中国人在闲暇时间能收看到的体育比赛的增多已使参与到体育中的人数急剧增多。
耐克公司的一位官员说：“中国市场的发展比我们预料的要快得多。”耐克公司估计中国目前一年的体育用品市场价值２８亿美元，而且还在增加。
跟足球和篮球相比，中国的举重、体操、游泳、羽毛球和乒乓球，仍然与现代商业体育隔绝，而且中国的这几项运动都在世界称雄。但它们不会永远与商业隔绝。