掌上型侦察机

【巴西《这就是》周刊６月２５日一期报道】新一代微型飞机正在诞生。可以放在手掌上的这种微型飞机翼展１５厘米，靠体积仅有钮扣大小的电动或喷气发动机推动。它被用于美国侦察卫星和军用侦察机监视不到的死角，使士兵能够看到山背面的情况或发现躲在被轰炸后的建筑物内的人。
微型侦察机可以放在军用背包里，将装备有摄像机、红外线传感器或雷达探测器，甚至有电子鼻，以便通过士兵的气味发现他们。
当然，这种微型飞机要变为现实还有一定的距离。制造长１５厘米的飞机并不困难，最大的障碍是使它能做些有用的工作，例如通过摄像机捕捉和传送形象。
到目前为止，可以从事这项工作的最小飞机的翼展为８０厘米，由地面控制。目标是使这种微型侦察机变成自动驾驶的，由装在机身内的计算机控制，计算机将利用自身得到的数据操纵飞机在建筑物、树林或其它障碍物之间飞行。最大的挑战也许是使飞机载有足够的能源，使之飞行时间足够完成一项使命：至少３０分钟。
工程师们在研制微型飞机的发动机方面已经取得很大进展。美国麻省理工学院的艾伦·爱泼斯坦正在制造一种直径为一厘米的蜗轮喷气发动机，其提供的动力应能保证微型飞机的时速达到３００公里，因为速度是确保在大风中稳定飞行的关键。他们相信６个月内一种微型喷气发动机将可以投入使用。
佐治亚理工学院的罗布·米切尔森提出使用脉冲式喷气发动机，他已经造了一个模型，如同一个短粗的钢笔。另一个办法是用电动机带动螺旋桨。德国美因茨显微技术研究所的工程师们制造出一种一厘米大的直升机，由两个微型电动机提供动力。尽管存在困难，但是美国国防部对制造微型飞机的想法表现出极大热情，希望在一年内看到几种样机能够试飞。所以，将来当有只鸟在你头上转或房间里有蚊子叫时，请你注意，也许有人在监视你。