赖斯顿文章：《卡特的使人宽慰的话》

【本刊讯】美国《纽约时报》一月二十日刊登詹姆斯·赖斯顿发自华盛顿的评论，题为《卡特的使人宽慰的话》，摘要如下：
卡特总统发表了一篇心平气和但是有说服力的哲学性的国情讲话。这篇讲话突出的是强调内政（去年并不总是以此为重点）而不是对外事务，但是，这却不是可能会打动在目前的心情下的国会的那种讲话。
卡特说：“一个世代以来，我们第一次没有遇到重大的国际危机或国内的混乱，我们现在拥有一个难能可贵的机会来处理已成为我国的负担，并且在过去几年中悄悄地和不断地变得更为严重的一些长期存在的问题……我们必须摆脱只是处理危机的工作方式，而为今后确立明确的目标，这将使我们能够一起工作，而不是在彼此冲突的情况下工作。”
但是这正是使卡特同本届国会关系中的问题所在。因为国会已经非常习惯于那种对付越南战争、水门事件和冷战年代的“处理危机”的工作方式，因此它对于卡特要求共同计划对付将来日益增多的问题的呼吁无动于衷。
他就象是一个慈祥的父亲对他认为是一个“善良的”、“有同情心的”、“正派的”家庭发表讲话那样，说了一些老式的“使人宽慰的话”。他说：“国情是健全的”，但是今后还有困难，“政府的作用和职能是有限的……我们需要耐心和善意”。
在现在这种事事都要通过电视转播的日子里，当重要的国情咨文必须同电视上的高雅喜剧及其他喧闹的节目相竞争的时候，总统遇到了一个问题：如果他的讲话是一般化的，人们会指责他在说教，如果他列举了一系列详细的事实，象卡特所做的那样，公众就不听他这一套话，大多数的国会议员也不去阅读它。
当他的详细计划送交国会审议的时候会发生的情况是，他们将不把这个计划作为密切相关的一个整体加以讨论，而是把它分散开来送到各个特别委员会去处理。
这显然不是总统的过错，但是他的一般性的讲话，即国会和全国听到的那一部分，不能算是一种使全国人民团结起来的口号。他说：“那些统治的人有时会鼓舞人。我们能够辨认出需要并且安排人力物力，但是我们不能成为每一件事和每一个人的管理人。”
看起来他好象过多地听取提出批评的人的意见。这些提出批评的人对他说，他去年试图做得太多、做得太快，而全国人民却不愿意听他说该做什么，因此，今年他打算要求人们帮助他分担这些负担。
即使当他谈到他的能源计划这个现在在国会里搁置起来的重要问题时，他又重复了国会议员们去年不予理睬的同样的说法。他说，美国每天花费一亿二千多万美元从外国进口石油，这就使经济增长的速度放慢，使美元在国外的价值降低，并使失业和通货膨胀的情况更加严重。
他说：“我们知道我们必须采取行动。我们知道我们必须做什么事情……我知道国会要采取行动是不容易的。但是事实仍然是，在能源立法上，我们又使美国人民感到失望。”
这只能使总统和国会的矛盾更加引人注目。
因为当他说“我们对这种僵局不能容忍很久了”时，事实是国会确实是容忍这种局面的，国会并不“知道要做什么”，虽然他有权使这一僵持局面达到必须作出决定的地步，但是他显然还不准备使用这些权力。
他的讲话最后是对外政策部分，比较使人抱有希望。尽管中东目前有困难，但是他仍然有可能找到一个妥协的解决办法。他还可能使参议院批准巴拿马运河条约和战略武器条约，他在放慢核武器的核扩散速度方面正在取得一些进展。如果这些事情实现的话，他的声望很可能提高，但是他在国内的问题以及他同国会的问题仍然存在。
一方面，国会要求在处理国内外事务方面起更大的作用；另一方面，国会责备卡特领导不力，而他却表示愿意让其他人共同发挥领导作用。他的国情讲话就反映了这种矛盾的情况。