亚洲基金会说香港回归后经济状况令人乐观

【本报讯】总部设在美国旧金山的亚洲基金会主办的年刊《１９９７—１９９８太平洋经济展望》有关香港部分摘要如下：１９９６年的经济
由于消费开支减少和国外需求疲软，香港经济在１９９６年的增长速度有所减慢，但仍以大约４．７％的速度增长。由于投资者和商人接受了香港根据中英联合声明和基本法的条款将移交中国的事实，政治不稳的阴影已经消失。在公司的经理和政府官员当中，有一种“一切如常”的气氛。有许多人的确预期商业机会在香港移交中国后会有所增加。
按照西方的标准，香港１９９６年的经济增长是健康的，但是同前一段的情况相比是软弱无力的。然而，到１９９６年底，制造业的订单似乎在增多，零售额也继续缓慢增加，汽车的销售额增加得特别多。增长幅度很大的另一个领域是旅游业，１９９６年到香港旅游的人数增长了１６％（大约达到１１６０万人）。
劳动力的增长在１９９６年相当慢。由于就业机会稳步增加，失业率下降了。１９９６年１２月到１９９７年２月的失业率（临时的按季节调整的数字）为２．４％，略低于１９９６年１１月到１９９７年１月２．５％的失业率，但是大大低于１９９５年１０月在失业人数达到高峰时的３．５％，这表明香港创造的就业机会在迅速增加。
在财政方面，１９９６年７月将１９９５—１９９６年度实际的综合预算赤字修订为３１亿港元，而总开支大约为１８３１亿港元，同先前在１９９６—１９９７年度的预算中提出的数字略有出入。１９９６—１９９７年度的总岁入预计将达到２０２２．７亿港元，预计盈余１５１亿港元。在１９９７年３月底，总的财政储备为１６３０．４亿港元，土地基金不包括在内。展望１９９７年
预料世界各地的利率在１９９７年将继续偏低，或者是保持平稳。由于贸易伙伴要么继续稳步发展，要么处于继续回升阶段，香港１９９７年的经济前景是相当有利的。然而，有一些因素值得注意。如果美元继续更长久地坚挺，香港将因失去竞争力而蒙受损失。这种情况特别令人担忧，因为有明显的迹象表明，香港已在上涨的企业成本费用，特别是已在上涨的写字楼和住宅的租金将会再次攀升。
我们预料零售额将继续增长，在１９９７年尤其如此，这是因为人们的信心增强了，来香港旅游的人数也急剧增加。预料投资活动将继续保持兴旺，而且仍然是以基础设施项目为主。在私营部门，也有明显的迹象表明，建筑活动在加速进行，这主要是为了解决公寓住房明显短缺的问题。在１９９７年和１９９８年，经济增长速度应当接近于５％。
虽然企业的成本费用上涨令人担忧，但对通货膨胀的前景还是比较乐观的。通货膨胀率很可能会略有下降，这主要是因为工资的涨势继续疲软，租金的增长幅度也比较小。如果美元比现在坚挺，这两种情况将变得更加可能，因为雇主和承租人都受到要抵制增加工资和增加租金的更大压力。当然，进口产品的价格较低也是港元坚挺的一个直接结果。
政府决心使政府开支的增长不高于本地生产总值的增长，但是在过去几年里，政府开支较大的百分比属于“应享权利”的范畴，即支付社会保险费用和转用于老年人。事实证明这些费用是很难压低的，结果出现了限制公营部门或将公营部门私有化的压力。
如果听任政府开支同本地生产总值的百分比增大，同时鉴于政府根据基本法的规定作出了实行低税制的承诺，政府将会受到提高使用者费用的压力。幸运的是，政府可以指望一种新的岁入来源，即地租
——在香港交接后每年可以从新界的大部分房地产征收的税金。如果像人们广为预料的那样，资产市场依然强劲，特别行政区政府的财政地位将继续是强有力的。结束语
在香港交接的前夕，香港的经济发展接近于似乎是５％的增长率的趋势。资产市场的强劲表明，人们对香港成为中国的一个特别行政区之后的经济状况持乐观态度。这种乐观态度一般说来是很有道理的，因为中国稳步实行的改革正在把它变成取消限制的市场经济，当中国变得对外国的直接投资更具有吸引力时，香港肯定会获益。然而，在一个越来越具竞争力的世界，香港抑制通货膨胀和政府开支有着极其重要的意义。如果美元从目前水平更进一步升值，这个问题的紧迫性将再一次变得非常突出。