日刊载文介绍美国社会大学：《美国的“开放大学”参观记》

【本刊讯】日本《世界》月刊十二月号刊登宫原诚一的文章，题目是《何谓社会大学？——美国的“开放大学”参观记》，摘要如下：
美国的社会大学是公立二年制大学的统称。这种大学设有普通教育和职业教育的综合性课程，不收学费或者收近乎等于不收的少量学费，居住在本学区的中学毕业生或十八岁以上者无论什么人都可以入学。
社会大学从二十世纪五十年代到六十年代开始普及。到一九七○年，社会大学的总数已有七百九十四所，学生约二百四十万人。包括公立、私立的二年制，社会大学的在校学生数占高等教育机关全部在校学生数的比率，一九六五年为百分之二十，一九七二年已上升到百分之三十三。二年制大学的在校学生，百分之八十五是公立大学的学生，所以这也表明了社会大学的学生增加率。卡内基高等教育委员会预测，到一九八○年社会大学的学生数可达到四百四十万人，到那时就需要再设二百三十至二百八十所新大学。
社会大学进行什么样的教育呢？一般地有以下五个方面：第一是普通教育，开设自然科学、社会科学、人文科学和各种艺术等多种学科。第二是转学教育，为希望毕业后转入四年制大学的第三学年者，提供与四年制大学的第一、二学年以同等的教育。第三是职业教育，适应地区的需要，开设各种技术教育、业务教育的学科。第四是进修教育，为成年人开设的普通教育及职业教育诸学科。进修教育主要在晚间授课。很多成年人在晚间进行业余学习。第五是社会服务，在校园内外，为一般居民进行多种教育和文化活动。
接受上述转学教育后，转入四年制大学的人占全体学生的三分之一左右。据说中学毕业后到社会大学来的新学员百分之七十希望转入四年制大学。在入学的协商时，有不少人，校方劝他们重学英语、数学的基础课程和治疗教育的课程，而且即使编入转学教育班，受到挫折的人数远远超过成功的人数。参加进修教育或成年人教育的，就是过了十八岁至二十四岁的所谓“大学年令”的人们，据说全国的社会大学的学生有一半是成年人。
社会大学是中学教育以后的教育机构。社会大学的前身初级大学，不是中学教育以后的一个教育阶段，而是中学教育的高年级，所以今天它的名称仍与社会大学混同。二十世纪初公立初级大学诞生时，是想把中学延长两年，开设公立学校的第十三、十四学年。所以，公立初级大学最初是使用中学的校舍开设的。今天也有这样的例子。
初级大学这个名称，据说是一八九六年芝加哥大学的威廉·哈珀校长提倡该大学的改革时第一次使用的。当时美国大学的学生数激增，一八七○年为五万二千人，到一八九○年已猛增到十五万七千人。事实上，一九○○年达到二十三万八千人。面对这样的倾向，在大学校长们中间，不是把大学的门向大众打开，而是担忧由于大学的大众化而引起大学的水平降低，这样的呼声传播开来。哈珀为了保持大学的学术研究水平，把大学的两个低年级（第一、二学年）命名为初级大学，同两个高年级（第三、四学年）分开。他主张大学应由两个高年级和大学院专心从事专门学术研究和教学。他当初是想把普通教育逐渐委托给中学，最后废除初级大学。但是不久修改了这个想法，把公立学校的第十三、十四学年编为二年制大学，提议把它命名为初级大学。
总之，哈珀废除大学一、二年级的设想直到今天尚未实现，但初级大学到二十世纪就出现了。从一九二○年左右，想以满足教育机会均等的要求和培养有教养的职业人员为目的来确立初级大学的独立性的人越来越多。于是在一九二二年创立了美国初级大学协会。当时，采用的定义是：“初级大学是施行二年的、严格地保持高等教育阶段课程内容的教育机构。”在今天，也可以说社会大学一般地被看作是中学教育以后阶段的高等教育机构。然而，在四年制大学，今天依然有轻视社会大学的风气。
二十世纪五十年代以来，公立初级大学发展成社会大学，这可以说是与技术革新的发展相适应的动向。客观上需要掌握基础的技术知识及技术能力的人，以适应技术的高度发展和迅速变化。这在很多的产业部门多少已成为企业和工人双方的要求。并且在这一时期，随着医疗技术的进步而开始需要大批的医疗技术人员。并且当时对第二次世界大战后的退伍军人的再教育问题也必须解决。另一方面，业余时间的增多，又采取了重视道德的劳务管理的新方式，因此工人的文化、消遣活动也随着增多了。
适应这种地区社会的多样要求，公立初级大学甚至被改组和扩大成为综合性的地区教育中心，于是社会大学这个称呼便传播开了。
社会大学的特点是学校和住处接近——上学时间在一小时之内（乘汽车），这种大学囊括地区的一切教育要求，具有综合性，可以自由入学。社会大学学生的年令从十八岁到八十岁。不仅有争取转入大学的人、为了掌握技术以谋得职业人，而且具有各种各样要求的人们也在利用社会大学。如；一面在车间劳动一面学习新的技术以争取晋级的人，想转换别的职业的人，希望在职业生活、家庭生活之余提高教养和喜好艺术活动的人，或者希望学习社会活动所需要的知识和技能的人等等。
社会大学是怎么样的综合性大学呢？从职业教育的领域来看，包括的范围很广，不仅有关于机械、电器的工程技术各部门的，而且从飞行员和地勤人员的培养到诊疗放射线技师、诊疗Ｘ线技师、牙科卫生员、护士、保母以至美容师的培养，并且还培养会计、秘书、图书管理员和社会工作者等。在普通教育的领域也是综合性的，开设有各种学科，如：人文科学系、社会科学系、自然科学系、艺术系及外国语学科。
在社会大学取得规定的学分者可以给予副硕士的学位。这是一种借以获得一定的社会评价的资格，同时也是转入四年制大学的第三学年的资格，社会大学的财政除占很小比率的学费外，全部由公费供给。学区（或县、市）、州和合众国之间负担的比例——因州而异，并且在同一州内又因学区而异。加利福尼亚州的社会大学是不收学费的。