旅居者火星探索按部就班载人上火星尚需技术突破

【美联社加州帕萨迪纳７月１６日电】参加火星研究计划的科学家马修·戈隆贝克说，技术人员仍然在对火星探路者１５日晚发回的一幅彩色的３６０度全景照片进行处理，可望很快公布这幅照片。
亚利桑那大学科学家马克·莱蒙说，从探路者发回的火星上日落的图像来看，“火星在日落一小时以后仍然相当明亮”，这表明火星的高层大气层中有尘埃。莱蒙负责遥控探路者携带的照相机。
火星探路者的下一项工作是让火星车驶离“瑜珈熊”岩石，对火星土壤的成分进行分析。
戈隆贝克说，火星车１７日可能穿越一块平坦的土壤地带驶向以“斯库比·杜”命名的一块白色的岩石，对这块岩石进行研究。
【路透社华盛顿７月１４日电】科学家们今天说，除非能取得重大的技术突破，否则人类不大可能继太阳能驱动的机器人之后登上火星表面。
火星探路者最近对火星的探测引起人们对派遣宇航员前往地球轨道以外的目标产生了兴趣，但是国家研究委员会的一项研究报告给人们的期望泼了一瓢冷水。这项研究报告说：“目前的技术水平无法维持宇航员执行这类星际航行任务”。
例如，派遣宇航员前往火星往返需要将近两年时间，要想储备或补充航行期间所需的食物、水和氧气将是困难的，而且费用很高，即使不是做不到的话。
这项研究报告说：“虽然眼下并没有制定派遣宇航员前往如此遥远的目标的计划，但是美国航空航天局制定的长远目标表明，最早有可能在２０１０年需要研究出适于星际航行的技术。”
这项由美国航天局资助的研究，评估了航天局围绕人在太空生活和工作开展的研究计划，发现这方面的研究工作严重不足。
报告说：“航天局没有把研究与开发的目标放在解决人在太空探索中需要解决的具体的长远问题……航天局研究生命支持系统的人员往往没有明确的目标，或者不知道他们的研究工作是对谁负责。”
科学家们说，即使还没有制定重要的载人航天探索的计划，但航天局的“基本任务”仍然是开发新技术，并且应当把它的部分力量转向这方面的研究。他们说，航天局每年用于开发供太空旅行使用的生命支持系统的经费不足２０００万美元。
国家研究委员会建议航天局重点开发一种自给式的机载生命支持系统，这种系统能够控制大气，处理污物，提供食物和水，并且能够可靠地监测空气、水和食物中的污染物。
此外，航天局还需要设计出新的、重量更轻、机动性更好的太空服，供宇航员在对具有不同引力的星球表面探索时使用。目前的太空服是为了在失重环境下工作设计的。